Садржај
Месец је можда најближи пратитељ Земље, али услови на површини ова два суседа увелико су различити. За разлику од земље, која одржава умерену температуру на већем делу своје површине, месец се љуља између екстремне врућине и екстремне хладноће. Главни разлог ових екстремних температурних разлика је недостатак атмосфере месецима.
Услови на Месецу
На површини Месеца без ваздуха температуре углавном зависе од тога да ли тачка лежи на сунчевој светлости или у сенци. Површине површине које примају потпуно сунчеву светлост могу достићи температуре од око 121 степен Целзијуса или 250 степени целзијуса. Затамњене регије и тамна страна месеца обично се спуштају на -157 степени Целзијуса, или -250 степени Фаренхеита. Мјесечеви стубови могу постати још хладнији: Лунарни извиђачки орбитер је открио најниже нивое од -238 степени Целзијуса (-396 степени целзијуса) на јужном полу и -247 степени целзијуса (-413 степени целзијуса) на северном полу, температуре које могу чак ривалити онима на површини Плутона.
Нема атмосфере
Разлог овој екстремној температурној разлици је климатизација месеца. Земља и месец примају сличне количине енергије од сунца, али у случају земље, атмосфера одбија и апсорбује део те топлоте. Док сунчеви зраци ударају у молекуле гаса који окружују планету, ти молекули апсорбују део енергије и преносе је кроз атмосферу, загревајући читаву планету уместо само подручја на директном сунцу. Ова дифузија енергије смањује максималну температуру, а пошто месец нема такву заштитну покривачку, његове максималне температуре се спаљују.
Ефекат стаклене баште
Атмосфера такође заробљава енергију сунца, у процесу познатом као ефекат стаклене баште. Када енергија сунца прође кроз атмосферу и удари на површину земље, та енергија се одбија од површине и назад према свемиру. Отприлике на исти начин на који молекули гаса апсорбирају и заробљавају енергију на свом путу, ови молекули хватају енергију и рефлектирају је на свом излазу, одржавајући топлину планета и на тамној страни. На Месецу, међутим, свака енергија која се одбија од површине једноставно расипа у вакуум, због чега сенке на површини постају изузетно хладне.
Изазови температуре
Ове температурне крајности изазване вакуумом простора представљају неке велике бриге истраживачима свемира, којима је потребна специјализована опрема и технике да не би дошло до прегревања или смрзавања. На пример, свемирска летјелица Аполло на путу до Мјесеца користила је пасивну термичку контролу, која се такође назива „роштиљ колут“ - споро ротирање брода на његовој оси како би се температура брода изједначила. Једном када су се на месечевој површини астронаути морали ослонити на тешка свемирска одела са уграђеним системима за регулацију температуре да не би дошло до прегревања на сунцу или смрзавања чврстих материја у сенци.