Садржај
Капацитет носивости је највећа величина популације коју екосустав може одрживо подржати без деградације екосистема. До одређене мере број становника се саморегулише, јер се смртност повећава када становништво премаши носивост. Болест, конкуренција, интеракција предатор-плијен, употреба ресурса и број популација у екосистему утјечу на носивост.
Раст популације
Популацијски еколози одређују носивост као величину популације у којој је стопа раста популације једнака нули. Популација која носи капацитет не расте нити се смањује. Када број појединаца у популацији животиња, биљака или људи премаши њихову носивост, смртност премашује број рођених. Како се популација спушта испод носивости, стопа наталитета расте све док се број не повећава. Када је популација у капацитету, бројеви престају да се колебају.
Промјена фактора
Капацитет за ношење се такође може узети у ширем смислу - значи све биљке и животиње које подручје Земље може подржати одједном. Сваки организам који тамо живи имат ће различиту носивост, ону која утјече на све око себе. Ако се климатске промене промијене и ресурси које одређена животиња треба због пада хране, на пример, та промена у носивости једне врсте утицаће на остале популације у околини. Капацитет за врсту или популацију зависи од количине расположивих ресурса, величине популације и ресурса које сваки појединац у популацији троши.
Обрасци
Када становништво уђе у нови екосустав или је знатно испод носивости за тај екосустав, један од два образаца се примењује док се популација прилагођава. У првом обрасцу, популација се брзо повећава док су ресурси и храна у изобиљу, али спора, како се њихов број приближава капацитету. Недостатак ресурса и нижи наталитет успоравају раст становништва пре него што се достигне носивост.
У другом обрасцу, популација расте експоненцијално и прекорачује носивост без изравнавања. Ове популације исцрпљују ограничавајуће ресурсе, а затим падају, са високим стопама смртности што доводи до драстично смањене величине становништва.
Људске импликације
За људе се носивост обично односи на број људи које Земља може одрживо подржати као интегрисани екосустав. Животни стандард долази у обзир при израчунавању носивости за људе. Земља може да подржи релативно мали број људи који конзумирају западњачку исхрану, возе сопствене аутомобиле и живе у великим породичним кућама - или већем броју људи стандардом живота који је чешћи у земљама у развоју. Људско ослањање на технологију комплицира проблем, јер људи имају одређену способност да мењају своје окружење. Питање да ли ће се људска врста угасити у близини носивости или ће се „срушити“ као врста остаје да се поставља.