Садржај
Биљке користе енергију из светлости за претварање воде и угљен-диоксида у шећер и кисеоник у процесу званом фотосинтеза. Хлорофил, зелени пигмент у лишћу, апсорбује сунчеву светлост и користи енергију за претварање шест молекула угљен-диоксида и шест молекула воде у један молекул шећера и шест молекула кисеоника. Биљке користе шећер за раст и пуштање кисеоника у атмосферу. Такође помажу у регулисању количине угљен-диоксида, који је један од најважнијих гасова са ефектом стаклене баште, у атмосфери.
Структура листова
Листови биљке имају мале отворе на свим површинама, назване стомата. Стомати су отворени за апсорпцију угљен-диоксида потребног за обављање фотосинтезе. Они су такође отворени за ослобађање кисеоника произведеног овим процесом. Корени и лишће биљке апсорбују воду која реагује са угљен-диоксидом користећи енергију светлости као катализатора. Листови биљке такође могу апсорбирати и ослобађати воду кроз стомате.
Гасови стаклене баште
Угљендиоксид је стакленички гас. Увлачи топлоту у атмосферу, изазивајући ефекат стаклене баште који доприноси глобалном загревању. Према америчкој Агенцији за заштиту животне средине, америчке емисије стакленичких плинова непрестано се повећавају; у 2010. години, америчка емисија износила је више од 6 милијарди метричких тона еквивалента угљен-диоксида. Угљени диоксид се ослобађа у атмосферу када се фосилна горива попут природног гаса, угља и лож-уља спаљују за производњу енергије. Садња дрвећа и друге вегетације може помоћи у смањењу количине угљен диоксида у атмосфери.
Биљке као угљени "судопери"
Сваке године земљине шуме су у стању да апсорбују трећину угљен-диоксида који се изгарају изгарањем фосилних горива. Шуме дјелују као угљеник угљеника и значајно смањују количину угљен диоксида у ваздуху. Студија америчке Службе за шуме открила је да тропске шуме апсорбују више угљеника него шуме у умереним или бореалним регионима. Међутим, тропске шуме нестају док их земље у развоју замењују комерцијалним центрима и пашњаком за испашу стоке.
Крчење шума утиче на атмосферу
Један од штетних нуспојава крчења шума је повећање атмосферског угљеника. Крчење шума повећава атмосферски угљен диоксид на два начина. Машине које сечу и обрађују трупце испуштају угљен диоксид, а сече дрвеће које остаје на шумском дну распада се, чиме се у атмосферу ослобађа више угљен диоксида. Уједињене нације, путем свог Међувладиног панела за климатске промене и програма УН-РЕДД - Смањење емисија од крчења шума и деградације шума - раде на спречавању крчења шума у земљама у развоју. Програм РЕДД + пружа финансијске подстицаје за земље у развоју да смање крчење шума додјељивањем финансијске вриједности шумама за складиштење угљеника.