Код сисара, укључујући људе, крвоток пролази кроз крвожилни систем, а пумпа га четверочлано срце. При повратку у срце, након испоруке хранљивих материја и кисеоника у све делове тела, крв се троши кисеоником. Плућа континуирано извлаче кисеоник из атмосфере како би напунили крв. Али да би дошло до овог пуњења, циркулаторни систем мора имати начин да доведе крв у плућа како би добио нову залиху кисеоника. Срце и систем артерија и вена обављају ову функцију.
Опште правило је да артерије носе крв са кисеоником, а вене деоксигенирану. Међутим, правило има један пар изузетака, а то је плућна артерија и плућна вена. Плућна артерија носи крв сиромашну кисеоником, а плућна вена крв обогаћену кисеоником. Свака од четири коморе срца (две преткоморе и две коморе) има главни крвни суд или у њега или из њега. Другим речима, свака комора или пумпа крв из срца или увлачи крв у њу.
У случају плућне артерије, она је повезана са срчаном десном комори. Када се десна коморе стекне, она пумпа крв у плућну артерију, што доводи до плућа. Крв која се доставља у десну комору је крв сиромашна кисеоником која се вратила из свих делова тела.
Једном када стигне до фине мреже крвних судова у плућном ткиву, крв испушта угљен диоксид и скупља кисеоник. Мрежа судова у плућима доводи до већих и већих судова који на крају постају плућна вена (пратећи смер протока крви према срцу). Плућна вена доводи до левог преткоморе срца, коморе која доводи крв богата кисеоником у леву комору. Када се лева коморе стеже, новокисељена крв просипава се кроз велику посуду звану аорта. Аорта се грана у мрежу артерија и води до мањих и мањих судова који се повезују са свим деловима тела. Оксидована крв са кисеоником се још једном испоручује да опскрби тело потребним кисеоником.
Баш као што је случај и са плућним ткивом, мрежа жила (најфиније су капиларе) које воде из срца је континуирана с онима која воде назад у срце. Дакле, крвожилни систем у целости представља склоп. Црвена крвна зрнца (еритроцити) садрже сложено протеинско једињење на бази гвожђа звано хемоглобин. Еритроцити и хемоглобин који садрже делују тако да вежу кисеоник и угљен диоксид, ослобађајући угљен диоксид, и узимајући кисеоник из плућа.