Садржај
Све до почетка двадесетог века астрономи су имали добар разлог да верују да је свемир статичан - да је одувек био онакав какав су они видели, и увек ће бити. Међутим, 1929. године, велико откриће је променило то гледиште; данас космолози верују да је свемир започео космичком експлозијом, званом Велики прасак, која се догодила пре око 14 милијарди година.
Раширени универзум
Почетком двадесетог века астроном Едвин Хуббле приметио је да се чини да су неке звезде много даље него што се раније веровало.У ствари, то уопште нису биле звезде - биле су то збирке звезда или галаксија, удаљених од оне у којој живимо. Хуббле је проучавао светлост којом су се те галаксије одавале и помоћу њега је утврдио колико су удаљене. Током процеса установио је да се светлост помера према црвеном крају спектра. То је значило да су галаксије убрзавале, што је заузврат значило да свемир није статичан - већ се (и даље се шири).
Почетак универзума
Ако се свемир шири, онда је морао започети у неком тренутку времена и простора, и стога мора бити могуће пратити његово ширење до те тачке. Пажљивим мерењем удаљености галаксија и њиховим црвеним помацима, које одговарају брзини њиховог кретања, научници су закључили да се Велики прасак догодио пре 13,7 милијарди година. Тада су простор и материја постојали у једној тачки која се зове сингуларност; бесконачно мала и густа тачка. Велики прасак није буквално експлозија - све што заиста можемо рећи је да је то тачка у којој су се простор и време почели ширити у свемир какав данас познајемо.
Почетак и крај
На почетку свемира, материја је била толико густа да се уобичајени закони физике нису примењивали. Уместо тога, све је функционисало по законима квантне механике, која влада светом атома и субатомских честица. Због тога је немогуће прецизно описати какви су услови, а једнако је тешко тачно поставити спољне границе универзума, које би биле водећа ивица ширења. Научници су предложили више сценарија за будућност универзума. Може се и даље заувек ширити, али на крају ће понестати врућине, остављајући све хладно и мртво - Велики мраз. Алтернативно, универзум се уместо тога може урушити у себе и завршити у великом крчу
Више од једног Универзума
У последњем делу двадесетог века, астрономи су почели озбиљно да проучавају црне рупе, што је предвиђала Еинстеинова теорија опште релативности. То су такође посебности, а јављају се када масивне звезде имплодирају на себе. Научници сада верују да су црне рупе уобичајене и да она постоји у центру сваке галаксије, укључујући и нашу. Један од начина посматрања Великог праска јесте ултра ултрамасивна црна рупа, што значи да можда није јединствена. Могуће је да постоје и други слични њему, а самим тим и други „мултиверсеји“. Многи основни физичари (научници који проучавају субатомске честице, па чак и сам свемир) верују да је то случај.