Садржај
Таласи могу имати два основна облика: попречни, кретање горе-доле и уздужно или сажимање материјала. Попречни таласи су попут океанских таласа или вибрација у клавирској жици: лако можете да видите њихово кретање. Компресијски таласи су, за поређење, невидљиви наизменични слојеви компресованих и разређених молекула. Звучни и ударни таласи путују овим путем.
Механички таласи
Валови компресије могу да путују само кроз неку врсту материјалног медија, као што су ваздух, вода или челик. Вакуум не може да подноси таласе компресије, јер нема супстанцу која би проводила енергију. Њихова зависност од медија значи да су то механички таласи, а медиј одређује њихову брзину кретања. Брзина звука кроз ваздух, на пример, износи 346 метара у секунди. Густи материјал попут челика проводи звук брзином од 6.100 метара у секунди.
Цомпрессион Вавес
Ако бисте могли видети компресијски талас који се креће кроз ваздух, видели бисте подручје молекула компримованих у правцу из којег је талас путовао. Молекули постају све разређенији након максималне тачке компресије, све док не угледате област са најнижим притиском која има најмање молекул ваздуха. Ваздух након те тачке постаје прогресивно све гушћи, све док поново не постигнете максималну компресију. Размак између максималних тачака компресије или раздвајања је једна таласна дужина. Како фреквенција таласа расте, његова таласна дужина постаје краћа.
Сметање
Два или више таласа, који прелазе исту тачку у медијуму, ометају се један другога. То можете видети ако бацате два камења у мирни рибњак; валови се шире и преклапају се један с другим. Исто се дешава и са компресијским таласима. Ако тачка компресије нађе разређену тачку, две се отказују. Ако се сусретну две тачке компресије, оне се појачавају, стварајући тачку која има двоструки притисак.
Схоцк Вавес
Млаз који се креће ваздухом брже од брзине звука производи звучни бум. Како се млаз креће напријед, молекули ваздуха нагомилавају се испред њега, попут снега пред плугом. Стиснути и разређени слојеви ваздуха не померају се директно из извора, као што то добијате звуком. Шок талас формира узорак у облику конуса са врхом непосредно испред равнине, а компресијски таласи се крећу иза њега у све већим круговима.