Садржај
Тропске прашуме дом су највеће разноликости биљака и животиња на копну. Кишне шуме су такође од суштинског значаја за човечанство, јер дају много важних материјала, попут гуме, која потиче из биљака прашума. Поред тога, многе лековите биљне материје из прашуме проналазе употребу у савременој медицини. Људске активности попут рударства, сечња, изградње путева и пољопривреде одговорне су за уништавање прашума. Према Светском центру за надгледање заштите, годишње се сече милион хектара (400 000 хектара) амазонске прашуме. Напори на очувању покушавају да спасу прашуме пре него што се изгуби овај велики базен биолошке разноликости.
Биодиверзитет
Кишне шуме представљају највећи број биљних и животињских врста на копну. Ово чини ове екосистеме богатим биолошком разноликошћу (разноликост живота). С обзиром да шуме брзо нестају, неке биљне и животињске врсте постају угрожене. Животиње које успевају у овим шумама губе своја станишта. Губитак биодиверзитета могао би угрозити здравље планете Земље.
Складиште лековитих биљака
Према Диане Јукофски из "Енциклопедије прашума", приближно једна трећина биљака које се користе у истраживању и развоју фармацеутских лекова налази се у прашумама. Бројни лекови који се користе у савременој медицини потичу директно или индиректно из хемикалија узетих из биљака прашуме. Они укључују лекове који спашавају живот животиње добијене од Цатхарантхус росеус (Мадагасцар перивинкле) који је синтетизован у леку који се користи за лечење леукемије; кора цинконе, што даје једињење кинин који је некада био лечење маларије по избору. Тропске прашуме дом су за 70 посто биљака које је идентифицирао амерички Национални институт за лијечење рака. Научници настављају сакупљањем и проучавањем лековите вредности биљака у прашумама.
Обезбеђује храну
Много воћа прашуме пружа храну људима широм света. Они укључују банане, какао, ананас, иамс, авокадо и кокосове орахе. Извоз плодова прашуме годишње заради милијарде долара. Тропске орашасте плодове, укључујући бразилске орашасте плодове, орашасти орах и макадамија такође су важан извор прихода амазонских прашума.
Омогућава важне материјале
Трупци из прашуме претварају се у намјештај, амбалажу, факс папир и роштиљ. Кишне шуме такође пружају природне биљне материје као што су уља, латекс и восак. Латекс је сировина за индустрију која производи гуму и жвакаће гуме. Воскови добијени из бразилске воштане палме користе се за производњу ружева. Природне боје, ароматична уља и парфеми такође се добијају од биљних материјала прашуме.
Одржава време
Кишне шуме помажу у одржавању локалних и глобалних временских образаца. Према Едварду Паркеру из „Дрвећа и биљака кишних шума“, прашуме апсорбују отприлике половину угљен-диоксида који се људским активностима емитује у атмосферу. Као резултат тога, прашуме помажу да се смање ефекти глобалног загревања.