Топографија се односи на контуру физичког пејзажа; отприлике је синоним за „терен“. Топографски опис копнене земље узима у обзир полотај земље: врхове и долине, одводну мрежу, ограде и удубљења. Мерење топографије може се односити на математичке процене надморске висине и тока или може значити дефинисање различитих геолошких и географских променљивих за описивање региона. Класичан и познат пример резултата мерења терена је топографска карта, која показује њеним контурама и засјени висинама и падовима земље.
Измерите висине и дубине терена. Црте контуре топографске карте потичу од редовно измерених или екстраполираних висина. Географи и геолози то постижу било којим бројем метода. Модерна анализа даљинског снимања и сателитског снимања учинила је такве топографске процене много лакшим, али се и даље на терену, много старија метода, још увек користи. Надморске висине планинских врхова могу се утврдити, на пример, помоћу алата попут транзита, којим се у две тачке узима мерни угао између мерног поља и опаженог врха; геодет затим гради троугао са та два угла као угловима и геометријски израчунава висину планине (види референцу 1).
Узмите мерења река. Системи потока су међу великим кипарима терена: они еродирају не само активно у својим каналима, већ и док камење и седименти клизију са падина њихових долина и кањона. Речне поплавне површине формирају се као „рамена“ канала; догађаји поплава изливају се воде из канала и таложе богате седименте у поплавном подручју. Мерења струје обухватају такве аспекте као што су ширина, дубина, брзина пражњења и запремина и редослед струје, који испитује однос између притока и главних одвода. Детаљнија хидролошка испитивања такође би узела у обзир висину потока када прескаче обале, као и његову висину када почне да утиче на људске структуре, својства и животе - такозвану „фазу поплаве“ (видети референцу 2 ).
Класификујте врсту тла и стене тог подручја. То су друга средства за мерење топографије: опис тла и геолошки профил који стоје у позадини површинског пејзажа. Анализирање геоморфологије значи разумевање зашто и како су настали постојећи обрасци. На пример, можда ћете размотрити широко, благо уздизање гранита, обележено ту и тамо са балванима исте класификације, и окружено седиментарним тереном вишег нивоа. Ово би могло сугерисати да топографија дугује свом постојању продора гранита, као у баталиту, који је боље одолевао силама ерозије у односу на околне седиментне стијене.