Садржај
Од уздигнутих врхова до дубоких базена, југозападни регион Сједињених Држава дом је разнобојног асортимана карактеристичних облика тла. Тачан закључак о томе која копнена подручја чине југозападну регију разликује се овисно о извору, али увијек укључује државе Нев Мекицо и Аризона. Дефиниције југозапада могу такође да обухвате све или делове Калифорније, Неваде, Утаха, Колорада, Тексаса, па чак и Оклахоме.
Планински венци
Стјеновите планине су огромни ланац од 3.000 километара који се протеже кроз западне Сједињене Државе и Канаду, а њихов јужни део покрива сегменте Новог Мексика, Јуте и Колорада. У ствари, највиша тачка у целом ланцу је Цолорадов планин. Елберт, који се уздиже на 4.399 метара (14.433 стопа). Неколико помоћних планинских ланаца налази се унутар јужних стена. Најистакнутије су планине Јемез из Новог Мексика; планине Сан Јуан и Сангре де Цристо, које теку паралелним кривинама кроз јужни Колорадо и северни Нови Мексико; Предњи домет средишњег Колорада, који се драматично уздиже из равног терена на истоку. Остали планински ланци у периферним југозападним државама укључују планине Сиерра Невада у Калифорнији, планине Васатцх и Утах те планине Гуадалупе у Тексасу.
Платои
Југозападни амерички пејзаж такође садржи висоравни: уздигнуте површине са релативно равним врховима. Наводно најзначајнија висораван на југозападу је платформа Колорадо, која обухвата готово 337.000 квадратних километара у Аризони, Новом Мексику, Колораду и Јути. Као и код Стјеновитих планина, на платоу Колорадо налазе се мањи платои. На пример, висоравни Каибаб придружује се Великом кањону Аризоне и достиже висину већу од 2.804 метра (9.200 стопа). Плато Паунсаугунт граничи са националним парком Цанион Брице Цанион, а Гранд Степениште обухвата повезани низ висоравни између Гранд Цанион-а и Брице Цанион-а.
Равне и котлине
Иако већи дио југозапада сједи на високој надморској висини и садржи узвисене планинске врхове, регион такође има ниже и равне зоне. Велики слив, пространство налик на чинију које је прекинуо низ долина и планина, узурпира већи део Неваде као и делове Јуте и Калифорније. Базен Бадватер у калифорнијској долини смрти најнижа је тачка Северне Америке и налази се у Великој котлини. На супротној страни региона, јужни део Великих нијанси - амерички крух - покрива већи део Тексаса и Оклахоме, плус источну трећину Колорада и Новог Мексика.
Кањон и ископина
Најпознатији кањон југозападне регије, Гранд Цанион, простире се на 446 километара (277 миља) дуж реке Колорадо на северозападу Аризоне. Овај кањон, међу најзначајнијим геолошким карактеристикама на планети, урања у дубине више од 1,7 километара. Друга два најистакнутија кањона на југозападу су кањон Брице-а и Зион Цанион у јужној држави Утах, од којих је последњи технички правац или стрма падина Паунсагуанте висоравни. Последњи велики облик копна на југозападу је Моголонски обруч Аризоне, висина од 610 метара (2.000 стопа) која формира јужну ивицу платформе Колорадо.