Садржај
Атоми су основни грађевни блокови који чине сву материју у свемиру. Сваки од елемената периодичне табеле састоји се од јединствено структурираних атома. Елементи имају различита физичка својства у зависности од атомских блокова. Сами атоми се састоје од различитог броја протона, неутрона и електрона, зависно од одређеног елемента. Свака од ових засебних субатомских честица има своја јединствена својства.
Нуклеус
Нуклеус атома садржи већину масе атома, а састоји се од протона и неутрона, који се заједно називају нуклеонима. Много лакши електрони круже око језгра њиховог атома. Број протона и неутрона који садрже језгро атома одређује тај број масе атома, који се понекад назива и "нуклеон број".
Протони
Протони су позитивно наелектрисане честице које се налазе у језгру атома. Заједно са неутронима, протони чине велику већину укупне масе атома. Укупан број протона у атому представља стални атомски број тог атома. Појединачни протони имају тежину од 1,0073 на скали угљеника-12, што је скала која мери релативну масу атома.
Неутрони
Неутрони су честице са неутралним набојем који деле језгро атома са протонима. На 1.0087 на скали угљеник-12 неутрони су по маси толико слични протонима да се често сматра да две честице деле исту општу тежину: релативна маса 1. Када је број протона у сваком елементу константан број, број неутрона може варирати. Из тог разлога, број масе елемента може варирати од атома до атома.
Електрони
Електрони су негативно наелектрисане честице које орбитирају језгром атома. Ове честице су много лакше од протона и неутрона, а релативна маса 1/1836 је маса протона. Електрони орбитирају језгром у низу нивоа који се често називају и „енергетским нивоима“. Сваки од ових нивоа може држати одређени број електрона, при чему је први ниво најближи језгру, а следећи нивои су даље и даље. Број нивоа енергије у атому зависи од укупног броја електрона. Електрони ће се увек налазити у орбити на најнижем доступном нивоу.