Садржај
О генетском континуитету можете размишљати на више начина. У једном смислу, односи се на доследно копирање генетских информација из матичне ћелије у две ћелијске ћелије. Друга перспектива усредсређује се на континуитет родитељских особина у потомству. На вишем нивоу, можете видети ефекте еволуције на генску базу унутар популације врста. Коначно, све ове идеје зависе од ДНК, односно деоксирибонуклеинске киселине, која одржава генетски континуитет, али и уводи генетску промену.
ДНК и ти
Ваша физичка, биохемијска и, у одређеној мери, карактеристике понашања потичу из вашег генетског материјала, смештеног у 23 пара - матични и очински сет - хромозома оптерећених ДНК у свакој телесној ћелији. Гени, који садрже око 2 процента ваше ДНК, кодирају за протеине који изражавају ваше особине. Пре него што ћелија може да се подели, мора да дуплира хромозоме тако да свака ћелијска ћелија добије комплетан комплемент. Ћелија започиње овај процес умножавањем своје ДНК, стварајући две копије од сваког дволанчаног молекула ДНК. Реплицирани низови формирају близанце, назване хроматидама, на сваком хромосому. Прецизна репликација ДНК је основни кључ генетског континуитета.
Митоза: Велика подјела
Нуклеарна мембрана ћелије затвара хромозоме у гостољубивом окружењу. Након репликације ДНК, ћелија започиње нуклеарну поделу, процес зван митоза. На почетку овог процеса, двохроматидни хромозоми се згушњавају и кондензују, а нуклеарна мембрана ћелије почиње да се распада. Микротубули усидрени на структуре познате као центросоми хватају сваки хромозом и поравнавају га дуж централне осе ћелије. Хроматиде су се затим раздвојиле, стварајући два скупа хћеринских хромозома. Како се митоза завршава, свака ћерка у развоју која добија један скуп хромозома. Нуклеарне мембране се враћају када се ћелија дели кроз процес цитокинезе. На тај начин митоза обезбеђује генетски континуитет кроз генерације ћелија.
Мејоза: Секси алтернатива
Генетски континуитет не треба бркати са недостатком варијације. Чињеница да личите на оба родитеља, али су идентични ни са једним, у великој мери је последица варијације коју уводи мејоза, која ствара полне ћелије или гамете. Током два ћелијска циклуса, посебне ћелије пролазе мејозу и формирају гамете који садрже само један сет хромозома, мешовити сет који садржи по једну копију сваког хромозома насумично испорученог из било којег родитељског сета. Мејоза додаје још више варијабилности прелазећи преко мајчинских и очинских копија неких хромозома, размењујући делове ДНК и стварајући у суштини нове хромозоме јединственог генетског садржаја. При оплодњи, случајним парењем јајашца и сперме обнавља се читав број хромозома који контролирају особине потомства.
Мутанти могу бити добродошли
Мутације су спонтане промене садржаја информација гена. Ако се мутација догоди у гамети, потомство може наслиједити мутацију. Неке мутације су корисне и могу створити еволуцијску предност, чак и водећи ка новим врстама. Остале мутације пролазе незапажено, али неке могу бити штетне и створити евентуално фаталне или ослабити генетске недостатке. Еволуција и природна селекција уклонили су нежељене мутације, помажући да се осигура генетски континуитет својстава која помажу врстама да опстану.