Садржај
Од три главне врсте зрачења које се емитују током радиоактивног распада, две су честице, а једна је енергија; научници их називају алфа, бета и гама након прва три слова грчке абецеде. Алфа и бета честице се састоје од материје, а гама зраци су скокови енергије. Врста емитованог зрачења зависи од радиоактивне супстанце; Цезијум-137, на пример, производи бета и гама зрачење, али не и алфа честице.
Шта се догађа током радиоактивног распада?
Атом који одашиље зрачење има нестабилно језгро; у многим случајевима то значи да има превише неутрона. Атоми ублажавају нестабилност раздвајајући се на комаде или емитујући зрачење; јер ово може променити број протона у језгру, то може постати другачији елемент. На пример, уранијум-238 емитује алфа честице и постаје торијум-234. Атом "кћери" такође може бити радиоактиван; сваки нови елемент постаје корак у процесу који се завршава стабилним атомом.
Алфа честице
Алфа честице су два протона везана за два неутрона - у суштини, то је језгро хелијум-атома. У поређењу са другим облицима зрачења, алфа су тешке и имају малу моћ да продиру кроз материју; неколико стопа ваздуха или један једини папир, све је потребно да их блокирате. Међутим, ако се радиоактивни материјал гута, алфа зрачење може пропасти унутар људског тела, јер се уграђује у плућа и друге виталне органе. Унутар Земље, алфа честице које емитују радиоактивни минерали постају џепови хелијумског гаса. Елементи који емитују алфа зрачење укључују уранијум и полонијум.
Бета честице
Као и код алфа честица, бета зрачење долази из језгра нестабилног атома. Бете су електрони и њихова маса је много мања од масе алфа честица - око 1/8000. Њихова продорна моћ је нешто јача од алфа алфа, за њихово блокирање је потребно неколико милиметара пластике или другог светлосног материјала. Попут алфа зрачења, бета честице се електрично наелектришу; бете имају набој -1, а алфа + 2 наелектрисање због тога што имају два протона. Радиоактивни цезијум-137 и стронцијум-90 су примери бета емитера.
Гамма Раис
Гама зраци су облик електромагнетног зрачења, као што су видљива светлост, радио таласи, инфрацрвени и Кс-зраци. За разлику од алфа и бета честица, гама зраке немају масу и немају електрични набој. Када нестабилан атом одаје гама зрачење, елемент остаје исти. На пример, радиоактивни баријум је и даље баријум после стварања гама зрака. Заштита од гама захтева заштиту од олова или бетона, јер је зрачење изузетно енергетско - слични су рендгену, али са још већом продирајућом снагом. Произвођачи гама зрака укључују цезијум-137, кобалт-60 и плутонијум.