Садржај
Мекушци се састоје од широког спектра бескраљешњака, од пужева до џиновских лигњи. Мекушац обично има меко тело које је прекривено егзоскелетом, попут љуске шкољке. Само о врсти животиње која се квалификује као мекушац је за расправу, у неким истраживањима је класификовано 50 000 врста, а у другима до 200 000. Међутим, три групе животиња готово увек су укључене у спискове мекушаца: гастроподи, шкољке и главоножци.
Гастроподс
Пужеви и грицкалице чине већину породице гастропод. Гастроподи су највећа породица у класификацији мекушаца, са чак 80% свих врста мекушаца су гастроподи. Многа од ових створења имају заштитну шкољку која покрива већи део њиховог тела. Познати су по томе што имају једно стопало које им помаже да се повуку по земљи, мада се неки могу кретати кроз воду па чак и закопати. Гастроподи су такође познати по чудним облицима тела, проузрокованим „торзијом“, која се јавља у раним фазама развоја. Током торзије, већина телесних маса гастропода је увијена, што резултира постављањем ануса изнад главе. Дигестивни и нервни систем су такође увијени.
Бивалве Моллуск
Породица шкољкаша се углавном састоји од шкољки, шкољки и других океанских створења која имају шкољку са шаркама. Та зглобна шкољка је заштитни знак шкољкаша, а љуску производи сам мекушац. Како расте, мекушац излучује калцијум карбонат и стално обнавља шкољку. Биволи такође користе „стопало“ за кретање - избочење меса које се користи за гурање према океанском дну. Сматра се да постоји најмање 9.200 различитих врста од којих су многе јестиве. У 2011. години сакупљено је преко 150 милиона фунти шкољки.
Папуче
Главоплоди укључују хоботнице, лигње и наутилусе. За разлику од ситних врста дроздова и шкољкаша, главоножци попут џиновске лигње могу нарасти до 18 стопа. Главолодови обично имају три срца која по њиховим телима туку плаву, бакарну крв. Главолодови такође имају највећи мозак свих бескраљежњака, а показало се да су способни да уче. Ова створења такође имају врећицу са мастилом која се може користити за слепе предаторе, што даје главоножцима шансу да побегну.
Остали мекушци
Одређене животиње деле карактеристике мекушаца, али нису увек класификоване као такве. Пример је моноплакофора, древно створење за које се мислило да ће изумрети све док животињски примерак није пронађен 1952. године. Сматра се да су ове животиње сличне шкољкама биле потомци свих осталих врста мекушаца. Друга врста је хитона или полиплакофора, која постоји већ најмање 500 милиона година. Скеле су друга древна врста мекушаца, која се појавила пре око 550 милиона година. Како се појављује софистициранија технологија која помаже научницима у класификацији животиња, ова створења и можда многи други могу се званично уврстити у листу мекушаца.