Садржај
Одређени минерали директно узрокују опасности по околину у распону од загађења ваздуха и воде до контаминације унутар стамбених заједница. Ефекти контаминације минерала укључују изазивање болести код људи и дивљих животиња, обуздавање дивљине и потока и допринос глобалном загревању. Иако је неко загађење минералима резултат природних процеса, људска активност је одговорна за већину опасности по животну средину.
Одвод минске киселине
Испуштање минске киселине настаје када минерални пирит реагира са ваздухом и водом и формира сумпорну киселину. Овај кисели ток раствара тешке метале, укључујући живу, бакар и олово, што им омогућава да продре у површинске или подземне воде. Деведесет и пет посто проблема исушивања мина у Америци концентрисано је у средњоатлантским државама, које погађају више од 4.500 миља потока, а претежно се производе у напуштеним коповима угља. Пошто ниједно физичко или правно лице не преузима власништво или одговорност за напуштене руднике који производе киселе бујице, нико не подузима усклађене напоре на чишћењу.
Загађење подземне воде арсеном
Арсен може контаминирати подземне воде када се минерали оптерећени арсеном током времена разарају, ослобађајући арсен у подземну воду, али онечишћење арсеном чешће узрокује индустријски отпад из отпада који садржи арсен. Арсен је без укуса и мириса, што га чини неприметним осим ако је земља и бунарска вода посебно тестирана на арсен. "Сциенце Даили" извештава да је више од 100 милиона људи широм света изложено токсичним нивоима арсена у својој питкој води, што може изазвати дијабетес и неколико облика рака чак и у ниским концентрацијама.
Загађење азбестом
Азбестна влакна природно се јављају у одређеним стијенским стварањима, а та влакна се лако могу удисати, узрокујући здравствене пробелије које укључују рак плућа, мезотелиом и азбестозу, стање које ожиљава плућно ткиво и отежава улазак кисеоника у крвоток. Амерички прописи о Комисији за заштиту потрошачких производа средином 1970-их започели су избацивање азбеста из већине грађевинских материјала и производа широке потрошње, али минерал и даље остаје у старијим зградама и неким радним местима. Водоинсталатери, електричари и ватрогасци имају повећан ризик од изложености азбесту у поређењу с радницима других занимања због некадашње превазилажења азбеста у водоинсталатерима, електричним компонентама и грађевинском материјалу.
Сагоревање угља
Савез забринутих научника извештава да је у једној години типична електрана која сагорева угљен ствара 500 тона честица која могу погоршати астму и изазвати бронхитис, 720 тона угљен-моноксида и 3,7 милиона тона угљен-диоксида, а стакленички гас је првенствено одговоран за глобално загревање Постројења за ложење угља такође доприносе опасности по животну средину, укључујући смог и киселу кишу. „Откриће вести“ показују да хиљаде подземних пожара угља широм света пламте у непрестаној сукоби. Ти пожари почињу близу површине, а затим непрекидно изгарају кроз мине, и мада ове пахње бесне под земљом, оне и даље испуштају угљен диоксид и живу у атмосферу.