Садржај
Соларна топлотна енергија је енергија прикупљена од сунца и користи се за производњу топлоте. Ова топлота се обично концентрише помоћу огледала, а затим користи у грејању воде. Потрошачи користе топлу воду у стамбеним објектима или предузећима или их греју док се не претвори у пару која се користи за окретање турбина, стварајући електричну енергију. Иако соларна топлотна енергија има много предности, нарочито еколошке, она има и недостатке.
Про: Обновљиви
За разлику од енергије која се ствара из фосилних горива, попут природног гаса, нафте и угља, соларна енергија је бескрајно обновљива. То дугорочно чини поуздану технологију, ослобађајући власнике од бриге о њеном надопуњавању. Употреба соларне енергије може учинити државе енергетски независнијима смањујући енергију коју морају увести.
Про: Незагађивање
Осим загађења потрошеног у производњи самог уређаја за соларну топлотну енергију, соларна термална енергија не ствара готово никакве загађиваче, попут токсичних хемикалија или гасова са ефектом стаклене баште. Уз повећану забринутост због негативних ефеката климатских промена, соларна топлотна енергија пружа сигурну алтернативу традиционалним изворима енергије од којих већина емитује велика оптерећења угљеником. За разлику од топлоте створене сагоревањем природног гаса, топлота добијена соларном термалном енергијом не ствара емисију угљеника.
Про: слабо одржавање
После почетног постављања, соларна топлотна енергија је углавном слабо одржавање. За разлику од уређаја који производе енергију из угља или природног гаса, корисници могу оставити уређаје за соларну топлотну енергију саме током дужег времена након уградње. Потребне су мање радне посаде да покрећу соларне термалне ниже него што су сложенији објекти за производњу електричне енергије. Многи соларни термални уређаји, посебно они који греју топлу воду, укључују једноставнију технологију од фотонапонских панела.
Цон: Скупо
Производња соларне енергије од енергије из традиционалних фосилних горива, попут угља и природног гаса, скупље је од 2010. године. Генерално, пара произведена сагоревањем угља, нафте и природног гаса је јефтинија од паре произведене из соларне топлотне енергије. Трошкови покретања уређаја за соларну топлотну енергију обично су већи због већих трошкова по јединици произведене енергије. Међутим, будући да соларној топлотној енергији недостаје сировина, у неким ситуацијама то може временом бити јефтиније.
Цон: Недоследно
Уређаји не могу да производе соларну топлотну енергију конзистенцијом већине фосилних горива и обично не могу да производе соларну енергију у облачним данима или после мрака. То га чини непоузданим извором енергије и доприноси његовим трошковима, јер они који се ослањају на соларну енергију морају имати резервне изворе енергије.
Цон: Складиштење
За разлику од фосилних горива, не можемо лако да складиштимо ни сунчеву светлост ни топлу воду. То доприноси његовој непоузданости, јер корисници нису у стању да произведу велике количине енергије за каснију потрошњу или за хитне случајеве. Иако се електрична енергија произведена из турбина може складиштити у батеријама, складиштење је скупо и неефикасно. Топла вода се не може дуго чувати без великог губитка топлоте.