Садржај
Израз "биодиверзитет" дословно означава разнолике биолошке врсте унутар екосистема. Биолошка разноликост, међутим, надилази буквално списак врста; такође обухвата интеракције између врста, начина на који преживе, шта раде и животних услова у којима постоје. Иако је лако дати дефиницију речи "биодиверзитет", није баш тако лако објаснити зашто би нас требало интересовати и забринути биолошка разноликост екосистема. Постоје, међутим, посебне користи од биодиверзитета које погађају свакога од нас на овој планети. Екосистем је у савршеној равнотежи, са кључном каменом врстом која у основи држи екосустав у тој равнотежи. Ако се уклони било која врста, посебно врста кључног камена, равнотежа ће се променити и екосистем ће патити. На пример, на америчком западу, ранчари су убијали којоте јер су малтретирали стоку. Кад су којоти отишли, јелени мишеви, којоти плени, цветају и прекомерно се производе. Јелени мишеви су вектори за хантавирусе. Убрзо су људи у околини заражени вирусом док су се јелени мишеви проширили у њихове домове и зграде.
Тла
••• афхунта / иСтоцк / Гетти ИмагесБиолошка разноликост укључује не само велике биљке и животиње које видимо, већ и микроскопске бактерије, гљивице, алге и низ ситних инсеката и бескраљежњака. Ови мањи организми су одговорни за стварање тла и одржавање квалитета тла. Црви су добро познати по томе што кондиционирају тло копањем и прозрачивањем и обезбеђивањем хранљивих материја из одливака или отпадака. Бактерије и гљивице разграђују органски материјал који се потом даље разлаже у тлу, где биљке могу да користе хранљиве материје.
Квалитет воде
Предности биолошке разноликости укључују одржавање чистоће воде. У мочварним подручјима биљке преузимају нечистоће у води и обрађују их и прочишћавају. Шкољке попут мекушаца узимају храњиве састојке из воде и на тај начин спречавају стање које се назива еутрофикација, што може изазвати огроман пораст организма у води што доводи до исцрпљивања кисеоника и масовног одумирања. Ако се било која врста уклони из мреже хране неког екосистема, екосустав се може срушити, а у случају квалитета воде загађивачи могу остати и створити огромне додатне проблеме.
Уклањање отпада
••• Торрес_Цесар / иСтоцк / Гетти ИмагесБиолошка разноликост микроба, гљивица и других мањих организама важна је за разградњу отпадних материја. Органски материјал у природи, као што су лишће, трупци и гранчице, те мртве животиње и инсекти, све је деградирано и разграђено биолошком разноликошћу организама у екосистему. То је осјетљива равнотежа у којој одређени инсекти или микроби обављају виталну функцију уклањања отпада из околине, чинећи га чишћим и мање зрелим за ширење болести.
Запрашивање и распршивање семена
Пчеле нису једини организам одговоран за опрашивање биљака и усева. У ствари, птице, слепи мишеви и лептири играју виталну улогу у ширењу полена и расипању семена. Лептири и колибри, на пример, хране се нектаром и могу превозити полен од цвета до цвета. Птице и шишмиши воћа једу воће и орахе из биљака, а затим растргавају семе унутра кроз своју фекалну материју.
Медицина
••• Иулииа Соколовска / иСтоцк / Гетти ИмагесМноги савремени лекови садрже природне састојке из биљака које се налазе у џунглама или шумама, пре свега у амазонској прашуми. Постоји огроман број биљних врста које се користе у савременој медицини, негде око 50.000 до 70.000. Уколико било која од ових биљака изумире, патио би и лек. Примери биљака које се користе у савременој медицини укључују кинин са стабла цинконе у Јужној Америци, који се користи за лечење маларије, кортизон из централноамеричког јама, који је главни састојак таблета за контролу рађања, и новакаин, који се добија из биљке коке и користи као анестетик у стоматологији.
Екотуризам
Свијест о биодиверзитету недавно је довела до процвата екотуризма. Туристичке компаније промовишу излете на локације које нису утажене, попут шума и џунгла, где туристи могу да иду на речна крстарења, пјешаче и посматрају и уживају у природи без нарушавања екосистема. Новац од екотуризма се враћа у регион и помаже у очувању разноликости биљака и животиња.