Садржај
После формирања пре око 4,6 милијарди година, планете у нашем Сунчевом систему развиле су слојевиту структуру у којој су се најгушћи материјали спустили на дно, а лакши се подигли на површину. Иако су Земља и Јупитер веома различите планете, обојица поседују врућа, тешка језгра под огромним притиском. Астрономи верују да се Јупитерово језгро састоји од камена, док је Земља никла и гвожђе.
Величина и маса
Земљино језгро има спољни слој дебљине 2200 км и унутрашњу зону дебљине 1,250 км. Са просечном густином од око 12.000 кг по кубичном метру, језгро тежи 657 милијарди билиона килограма (724 милиона билиона тона). Величина Јупитеровог језгра је мање тачно позната; верује се да је око 10 до 20 пута већа од Земље, односно око 32.000 км (20.000 миља) у пречнику. Густина језгре се процењује на 25 000 кг по кубичном метру, што би Јупитеровој језгри дало масу од 137 билиона билиона килограма (151 милијарди билиона тона).
Састав
Земљино језгро се састоји од никла и гвожђа; спољна област је течна, а унутрашњи део чврст. Течни спољни део тече око унутрашњег језгра ротацијом Земље, стварајући магнетно поље које штити површину планете од одређених сунчевих зрачења. Иако је покојни аутор Артхур Ц. Цларке нагађао да је језгра Јупитера можда огроман дијамант формиран великим притиском, већина астронома верује да је начињен од тешког, каменитог материјала присутног приликом првог формирања Јупитера. Непосредно око Јупитерове релативно мале унутрашње језгре налази се слој водоника дебљине 40 000 км (25 000 миља), угушеног у метално стање које проводи електричну енергију. Водоник делује као метал само под огромним притисцима који се јављају у центру планете.
Притисак
Притисак у језгри планете проузрокује тежина материјала који се налази изнад њега који се притисне под силом гравитације. У језгру Јупитера, притисак се процењује на 100 милиона атмосфере или 735.000 тона по квадратном инчу. За поређење, Земљино језгро одржава притисак од 3 милиона атмосфере или 22.000 тона по квадратном инчу. Да бисмо ово узели у перспективу, притисак на дну Маријанског рова, најдубљег дела Тихог океана, износи „пуких“ 8 тона по квадратном инчу. При овим изузетно високим притисцима, материја поприма чудна својства; дијамант, на пример, може постати течна метална материја, удружујући се у гигантски „океани“ унутар већих планета.
Температура
У језгру Земље температура достиже 5.000 степени Целзијуса (9.000 степени Фаренхеита). Научници верују да топлота језгре долази из два извора: утицаји древних метеора и радиоактивно распадање. За време формирања Земље, Сунчев систем је имао више крхотина него сад. Метеори су веома великом брзином погодили планету; многи од ових утицаја били су еквивалентни милионима водоничних бомби, остављајући Земљу у растопљеном стању милионима година. Иако се површина од тада хладила, унутрашњи слојеви су и даље течни или полутечни. Радиоактивни торијум, уранијум и остали елементи који су још увек присутни у језгри и даље стварају велике количине топлоте, помажући да се центар планете држи врућим. Сматра се да је температура језгре Јупитера око 20.000 степени Целзијуса (36.000 степени Фаренхеита). Чини се да Јупитер и даље уговара део свог процеса формирања. Како се скупља, гравитациона енергија материјала који пада према центру ослобађа топлину, доприносећи високој температури језгре.