Садржај
Изотопи су атоми истог елемента који у својим језграма имају различит број неутрона; ако се унесе у људско тело, они се могу открити зрачењем или другим средствима. Изотопи који се користе у комбинацији са софистицираном опремом пружају медицинским стручњацима снажан „прозор“ у тело, омогућавајући им да дијагностицирају болести, проучавају биолошке процесе и истражују кретање и метаболизам лекова у живих људи.
Стабилни и нестабилни изотопи
Изотопи могу бити стабилни или нестабилни; нестабилни емитују зрачење, а стабилни не. На пример, стабилан атом угљеника-12 чини 98,9 одсто укупног угљеника на Земљи; јер је ређи изотоп угљеник-14 радиоактиван и временом се мења, научници га користе да одреде старост понекад древних биолошких узорака и материјала. Хемијски стабилни и нестабилни изотопи делују приближно исто, омогућавајући лекарима да замене радиоактивне атоме стабилним у лековима који се користе за праћење биолошких активности. Стабилни изотопи, лако идентификовани помоћу уређаја званог масеним спектрометром, помажу истраживачима да утврде стања у крви и ткиву када радиоактивност није пожељна.
Нутритион Ресеарцх
Стабилни изотопи помажу научницима о исхрани да прате кретање минерала кроз тело. На пример, од четири стабилна изотопа гвожђа, гвожђе-56 природно чини око 92 процента, а најређе је гвожђе-58, при 0,3 одсто. Научник даје испитаницима дозе гвожђа-58 и прати количине различитих изотопа гвожђа у крви и других биолошких узорака. Пошто је гвожђе-58 теже од гвожђа-56, масени спектрометар их лако разликује. Рани узорци показаће више гвожђа-56, али с временом ће се гвожђе-58 наћи у знатним количинама у разним ткивима и супстанцама, што ће научнику омогућити да тачно мери како тело субјекта процесуира гвожђе.
ПЕТ скенирање
Позитронска емисијска томографија ствара тродимензионалне слике органа и ткива коришћењем радиоактивних изотопа. Изотопи, као што је флуор-18, емитују гама зрачење - облик енергије који пролази кроз тело и у детектор. Када се комбинује са шећером и даје пацијенту, флуор мигрира у она ткива која активно метаболизирају шећер, попут делова мозга код особе која ради на математичким проблемима. ПЕТ скенирање јасно приказују ове делове тела. Посматрајући различите нивое метаболизма, лекар може препознати знакове абнормалности као што су тумори и деменција.
МПИ скенирање
Скенирање миокардне перфузије користи радиоактивне изотопе за производњу слика на начин сличан ПЕТ скенирању, али за праћење срца у реалном времену. Према Универзитетској болници Станфорд, ова техника користи изотопе попут технецијума-99 или талијума-201. Ови изотопи се убризгавају у вену и проналазе пут до срца. Специјализована камера узима емитиране гама зраке и ствара слику откуцајућег срца у стању мировања и стреса, омогућавајући лекару да процени здравље органа.