Садржај
Палеонтологија је проучавање праисторијског живота, првенствено спроведено анализом фосила. Проучавањем сачуваних остатака бића и биљака који су живели пре више милиона година, научници могу прикупити драгоцене информације о пореклу и еволуцији живота на овој планети.
Структура
Најосновније информације које фосил може пружити су како су изгледале животиње и биљке. Иако је комплетан фосил најбољи за разумевање телесне структуре, чак и делимични фосил може дати драгоцене информације.
Животна средина
Стање фосила може указивати на врсту животне средине у то време. Добро очувани и комплетни фосили могу указивати на мочвара чија је мека органска материја помогла у спречавању пропадања фосила.
Упознавање
Релативна дубина фосила може дати назнаке када су организми живели, што су дубље сахрањени, старији је фосил. Ове информације могу се верификовати датирањем угљеника, што може прецизно утврдити старост фосила.
Геологија
Проналажење сличних фосила у различитим областима може указивати на обрасце у кретању земљине коре, разбацавајући остатке бића која су некад живела на једном месту.
Еволуција
Проналажење сличних фосила различитих узраста може научницима помоћи да схвате како су се организми развијали и мењали током милиона година развоја.