Садржај
Иако се нуклеарно зрачење често повезује са оружјем за масовно уништење или као извором енергије, истина о његовом утицају, како позитивном тако и негативном, на животну средину углавном није позната код опште популације. Међутим, важно је знати како нуклеарно зрачење утиче на биљне врсте јер може помоћи људима да схвате како то утиче на људску популацију.
Историја
Од зоре атомског доба било је неколико значајних инцидената нуклеарне радијације. Они укључују детонацију атомске бомбе у Јапану 40-их, Чернобил и острво три миље у Пенсилванији. Када су у Другом светском рату у Јапану кориштене нуклеарне бомбе, људи и биљни живот у близини локације одмах су избрисани. Након несреће у Чернобилу, научници су открили да је требало врло мало времена да дрвеће и остала шумска вегетација изложена највишим нивоима зрачења претрпе тешка оштећења репродуктивног ткива.
Значај
Са катастрофом нуклеарних електрана у Јапану из 2011. године, утицај нуклеарне радијације на вегетацију постао је главна брига јавности. Када нуклеарна електрана испушта зрачење, многа храна и јестиве биљке могу апсорбовати радиоактивне честице, које могу бити токсичне за људе. Шипке за гориво изложене атмосфери могу отпустити јод који може да носи ветар и завршава на трави и биљкама.
Чињенице
На основу временских услова и ветра, нуклеарно зрачење може контаминирати атмосферу, чинећи је опасном за људе, животиње и биљке. Међутим, радиоактивни елементи су превише тешки да би остали у атмосфери и брзо се апсорбују у тло. Колико времена може задржати у атмосфери и земљишту зависи од пола живота елемента. На пример, радиоактивни цезијум-137 има полуживот од 30 година, што значи да му треба 30 година да елемент пропадне до половине првобитне количине.
Упозорење
Познато је да радиоактивни елементи попут јода-131 изазивају рак штитне жлезде и друге болести код људи. Када краве конзумирају траву и биљке, резултат је често загађено млеко које се не препоручује за конзумирање. Иако су истраживачи који су проучавали утицаје нуклеарног зрачења на животну средину после Чернобила открили да, иако се чини да су се дрвећа и друге биљке опоравиле, још увек постоје дугорочни ефекти, попут генетских мутација, који још увек нису излазили на површину.