Садржај
- Чињенице
- Завиривање у прошлост
- Упознавање слојева земље
- Документација промена
- Фосили и уље
- Еволуција
- Запис о фосилима
Фосили су трагови древног живота. За многе људе реч „фосил“ вероватно дочарава слику очврснуте кости или љуске, али фосили могу имати много облика. Имиџ листа, инсект сачуван у амберу или подножју сви су примери различитих врста фосила. Научници користе фосиле како би прикупили информације о животу и еволуцијским односима организама, за разумевање геолошких промена, па чак и за лоцирање резерви фосилних горива.
Чињенице
Најстарији фосили на Земљи стари су око 3,8 милијарди година или скоро милијарду година млађи од саме планете. Биљке, животиње и инсекти могу оставити фосилизоване остатке, али организми који су потпуно меког тијела, попут медуза, мање су вјероватно да оставе фосиле када их нема. Тврди делови тела, попут зуба, костију и љуске, највероватније су сачувани (референца 1).
Завиривање у прошлост
Фосилни остаци могу нам дати увид у то како су претповијесне биљке и животиње добијале храну, репродуцирале се, па чак и како су се понашале. Понекад фосили могу пружити доказе о томе како је и због чега фосилни организам умро.
Упознавање слојева земље
Фосили се не користе само за разумевање појединих организама. Геолози такође користе фосиле за такозвану биостратиграфску корелацију, која омогућава истраживачима да успоређују слојеве стена на различитим локацијама према старости на основу тога колико су фосили у сваком слоју стена. Ове информације се могу користити за лакше разумевање када су формирани различити слојеви стена чак и када их раздвајају велике удаљености (референца 1).
Документација промена
Интерпретација животне средине или разумевање како се Земља променила током времена је још једно подручје где фосили пружају непроцењив доказ. Врста фосила која се налази на одређеној локацији говори нам о томе какво је окружење постојало када је фосил формиран. На пример, ако у пјешчанику у свом дворишту пронађете фосилне морске животиње попут брахиопода, знате да је некада морао бити океан тамо где сада стоји ваша кућа (референца 1).
Фосили и уље
Фосили такође имају практичну и комерцијалну примену. Уље које се користи у нашој индустрији енергије и пластике има тенденцију сакупљања у одређене типове стена. Будући да се фосили могу користити за разумевање старости различитих слојева стена као што је горе описано, проучавање фосила који се појављују приликом копања нафтних бушотина може помоћи радницима да пронађу резерве нафте и гаса (референца 2).
И наравно, угљен, нафта и гас сами се називају „фосилним горивима“, јер су настали од органских остатака праисторијских организама.
Еволуција
Можда једна од најважнијих функција фосила из научне перспективе јесте да они представљају једну црту доказа за разумевање еволуције. Користећи информације прикупљене из фосилних доказа, научници могу реконструисати телесне типове животиња које више не постоје и саставити „Дрво живота“ како би описали еволутивне односе између организама (референца 3).
Запис о фосилима
Фосилизација је релативно риједак процес. Већина организама није сачувана у евиденцији фосила. Због тога што организми меког тела, на пример, обично не формирају фосиле, могу се појавити „празнине“ у запису о фосилима.
Многа изузетна лежишта фосила ипак пружају изненађујуће детаљан поглед у прошлост и омогућавају научницима да саставе комплетнију слику историје живота на Земљи (ресурс 2).