Садржај
Температуре на Меркуру крећу се од дневних максимума од 430 степени Целзијуса - око 800 степени Фаренхеита - до ноћних најнижих температура у близини -180 степени Целзијуса, или око -290 Фаренхеита. Од 2013. године нису извршене никакве мисије за паљење. Дуги пут и екстремне температуре планета захтевају скупе припреме и више залиха него што је то практично за ношење. Међутим, две свемирске летелице посетиле су Меркур на одвојеним путовањима у размаку од 36 година.
Маринер 10
Покренут 1973. године, Маринер 10 био је први покушај проучавања Меркура свемирским летелицама. Његова мисија била је истражити и Венеру и Меркур, чинећи Маринер 10 првим бродом који је истраживао две планете у истој мисији, а први који је користио гравитацију једне планете како би се пратио ка другој. Маринер 10 био је опремљен инструмент инструментом који је могао да проучава атмосферу, физичке карактеристике и карактеристике површине Меркура. Маринер 10 је направио три сусрета са Меркуром, који је био најближи планети на 327 километара - 203 миље, који се догодио 16. марта 1975. Отприлике недељу дана касније, Национална управа за ваздухопловство и свемир (НАСА) прекинула је контакт са свемирске летелице.
Мисија МЕССЕНГЕР
2004. године НАСА је покренула другу мисију свемирског брода у Меркуру, а ова је користила лакши грађевински материјал, минијатуристичнију инструментацију и нове дизајне курса него што је било доступно када је лансиран Маринер 10. Назив брода је акроним за МЕрцури Сурфаце, Спаце ЕН Енвиронмент, ГЕоцхемистри и Ранге. Чврсти и издржљиви дизајн МЕССЕНГЕР-а омогућава му да издржи топлину путовања тако близу Сунцу. Мисија свемирске летелице је да орбитира Меркуром у широкој елипси која га одводи тако близу 200 километара (124 миље) од површине планете до 15,193 километра (9,420 миља) на најудаљенијој тачки у орбити. Од 2013. године, МЕССЕНГЕР је направио око 2600 орбита Меркура.
Неприступачна планета
Не само да су температурне промене Меркура хлапљиве, већ су и научници сазнали да је атмосфера планете танка мешавина кисеоника, натријума, водоника, хелијума и калијума.Орбитирајући на око 58 милиона км од Сунца, Меркур непрекидно бомбардује соларни ветар - високо наелектрисане честице које емитује Сунце. Површина је обележјена кратерима на исти начин као и Земљин месец. Ни свемирска мисија није показала било какав доказ да живот какав знамо како постоји или постоји на планети.
Терен и карактеристике
Камере Маринер-а 10 откриле су површину коју НАСА описује као "хаотичан терен" обележен каменитим тлима и високим гребенима, као и кратером. Свемирска летелица Маринер такође је открила слабо магнетно поље на планети. Научнијим погледом МЕССЕНГЕР-а на Меркур научници су открили да Меркур има велико језгро које је бар делимично течно. МЕССЕНГЕР је такође послао фотографије вулканских отвора на површини планете. Ти отвори су вероватно избацили велике количине лаве на површину планете у неком тренутку своје историје.