Топографске мапе откривају Земљину контуру. Контурне линије на мапи су оне линије које одражавају сталну или сталну висину. Нагиб или градијент је вертикална удаљеност подељена хоризонталном растојању, а нагиб канала је колико канал пада преко хоризонталне удаљености, према Аустин Цреек Ватертерсхед Департмент. У основи, каналски нагиб је долина између врхова надморске висине створене потоком. На узорке канала утиче проток потока и акумулација седимента. Нагиби канала се углавном мере као проценти на основу површине између пара суседних линија контуре где прелазе поток.
Пронађите поток за канал. Пронађите извор и ушће потока. Започните проналажење плаве линије на карти која означава поток. Документирајте линију надморске висине почевши од извора и пратећи поток узводно до сваког пресека линије контуре.
Користите правило или точак за мапу како бисте измерили удаљеност дуж плаве линије потока од контурне линије 1 до линије контуре 2. Претворите удаљеност од фракције до децималног формата. Поновите ово за све сусједне контурне линије према извору потока.
Израчунајте промену надморске висине. Одузимите висину за контуру 1 од контуре 2. На пример, ако је контура 1 80, а контура 2 90, онда је промена висине једнака 90 минус 80 или 10.
Израчунајте нагиб канала. Помоћу формуле нагиб је једнак промјени надморске висине подијељеној са удаљености од тла. На пример, ако је удаљеност од земље 11/16 или 0,69 инча, а фактор размере 1 инч износи 2000 стопа по инчу, то је 1380 стопа. Нагиб канала је 10 подијељен са 1.380, што је једнако 0,0072. Помножите са 100 да бисте добили проценат од 0,72 процента.