Садржај
Сви живи организми имају место у ланцу исхране, који је структуиран око преноса животне енергије кроз екосистеме: од сунчеве светлости до биљке до зечјег паука до црвице, да би био једноставан пример. Будући да овај пренос енергије укључује чланове ланца исхране који међусобно комуницирају са њиховим окружењем у сложеном еколошком систему који се међусобно повезује, истребљење једне врсте може имати каскадни ефекат на друге.
Повећана популација плена
Када врста грабежљивица постане угрожена или изумрла, то уклања чек и баланс у ланцу хране на популацију плена коју је предатор претходно конзумирао. Због тога популација плена може експлодирати. На пример, огроман пораст популација јелена у централном и источном делу САД у другој половини 20. века вероватно је делимично резултат смањене или потпуно елиминисане популације јелена предаторе, односно вукова и бугара. Прекомерно зарастање као резултат прекомерног броја јелена може трансформирати састав биљних заједница и негативно утицати на обнављање шума.
Риппле ефекат на друге врсте
Угрожавање или изумирање једне врсте може угрозити одрживост друге врсте. На пример, у Британији је популација црвених мрава опадала као резултат мањег испаше оваца на пашњацима; овце су претходно држале траву кратком, склоност стаништима црвених мрава. Заузврат, сиромаштво црвених мрава довело је до изумирања велике врсте лептира која једе јаја црвених мрава као део свог животног циклуса. Прекиди у прехрамбеном ланцу усљед губитка једне врсте могу такође бити и у екосистему: када опадање морских видра, популације морских јежака, жељене хране видре, могу експлодирати. Резултат тога је прекомјерна популација јежака који грицкају алге што може смањити шуме алге, претећи бројним морским врстама које се ослањају на ово станиште.
Смањена биодиверзитета
Укупна нестабилност екосистема услед смањене биолошке разноликости сврстава се међу последице изумирања врста. Како се број врста у прехрамбеном ланцу смањује, постоји мање одрживих алтернатива за чланове ланца исхране који су зависили од изумрлих врста. Биолошка разноликост такође посуђује генетичку варијабилност популације, помажући јој да се прилагоди флуктуирајућим условима у окружењу. На пример, студија о тропским кишним шумама у западној Африци коју су спровели еколози са Универзитета у Леедсу између 1990. и 2010. Године сугерисала је да биодиверзитет ублажава ефекте климатских промена и помаже дрвеним врстама да се прилагоде условима суше.
Поремећено станиште
Изумирање животињских или птица у ланцу хране такође може променити физичко окружење. На пример, случајним уношењем грабежљиве смеђе дрвене змије у Гуам избрисано је 10 од 12 аутохтоних врста птица на острву и нанело је колатералну штету шуми, показало је истраживање Универзитета у Вашингтону. Биолози су открили да је истребљење птица негативно утицало на опрашивање дрвећа, клијање семена и ширење семена. Без птица које би шириле семе, у будућности у Гуамсу може бити само неколико гроздова моно-врста стабала, што ће у основи променити шумско станиште.