Садржај
Океанске струје играју важну улогу у контроли климе широм света. Ове струје делују попут џиновске транспортне траке, загревајући и хладећи делове Земље док кружи вода. Таљење ледених капи узроковано глобалним загревањем може утицати на услове који узрокују циркулацију океанских вода и драматично утичу на климу.
Шта су океанске струје?
Постоје бројне океанске струје широм света, а ове струје су познате и као глобални океански транспортер. Једна од најзначајнијих покретачких сила у циркулацији океанских вода је циркулација термохалина, где густина воде, под утицајем температуре и сланости, изазива циркулацију воде. Ове океанске струје имају утицаја на климу. Заљевски ток на Атлантику, на пример, преноси топлу воду са високим нивоом сланости и ниском густином из екваторијалних региона даље на северу океанске површине, загревајући земље попут Велике Британије. Што даље према води путује, то је хладније. Хладна вода постаје гушћа, пада даље према дну океана и носи се даље на југ. То изазива непрекидну океанску струју у Северном Атлантику.
Глобално загревање
Један од ефеката глобалног загревања је да се поларне ледене капе почињу топити. Како су ледене капице састављене само од слатке воде, континуирано топљење узроковало би разблажење нивоа сланости у околним океанским водама. Промене нивоа сланости могле би да утичу на термохалне струје спречавањем воде да постигне довољно густине да потоне на дно океана. Озбиљније, океанске струје би се могле у потпуности зауставити.
Ефекти
Ако би се зауставиле океанске струје, клима би се могла значајно променити, посебно у Европи и земљама у северном Атлантику. У овим земљама би се температуре спуштале, погађајући људе, као и биљке и животиње. Заузврат, могла би бити погођена и економија, посебно она која укључују пољопривреду. Ако би се ови ефекти наставили, Европа, северноатлантске земље и делови Северне Америке могли би да доживе дуго време замрзавања. Међутим, ако су се океанске струје зауставиле као резултат глобалног загревања, на ове температуре би утицали и други аспекти феномена глобалног загревања.
Историја
Стијене и лед пружају доказе о заустављању океанских струја током времена у историји. Један пример се може наћи пре око 13.000 година када је топлина доживела на крају леденог доба узроковала да се велике масе леда растопе у мору. Промене густине воде зауставиле су проток океана и проузроковале услове смрзавања у неким деловима света више од 1.000 година.