Садржај
Урагани су моћни тропски циклони који могу трајати недељама и пустоше велика подручја са снажним ветровима и поплавама. За разлику од торнада, који се могу формирати брзо и уз мало упозорења, ураганима је потребан врло специфичан скуп услова и потребно је неко време да се развију. Прогнозери пажљиво пазе на ове услове како би предвидјели ове опасне олује.
Почетно формирање
Најважнији састојак у урагану је топао, влажан ваздух, због чега се већина формира у регији близу екватора. Врући, влажни ваздух изнад океана диже се, смањујући притисак испод њега. Како се ваздух диже и хлади, формира облаке. Када више ваздуха уђе у систем, хладнији, облак ваздуха почиње да се креће, започињући ротацију олује. Цориолисов ефекат створен ротацијом Земље узрокује да се олује на Северној хемисфери окрећу у смеру супротном од казаљке на сату, док се циклоне у јужној половини света врте обрнуто.
Тропска депресија
Прва фаза урагана је фаза „тропске депресије“. Да би се олуја класификовала као тропска депресија, треба да буде систем ниског притиска који укључује грмљавинске олује, брзине ветра до 61 километар на сат (38 мпх или 33 чвора). У овом тренутку се догађају почеци ротације, али олуја остаје неорганизована и не представља јасно формирано око. Неке се тропске депресије урушавају, док се друге крећу кроз океан, скупљајући снагу и повећавајући интензитет. Национални центар за урагане не наводи тропске депресије, али сваком систему додељује број.
Тропска олуја
Ако се тропска депресија довољно ојача, постаје тропска олуја. Тропске олује имају ветрове од 63 до 117 километара на сат (39 до 73 мпх или 34 до 63 чвора) са организованом ротацијом. У овом се тренутку формирају густе кишне траке, а олујни систем може бити широк стотинама километара. У овој фази развоја, НХЦ систему олује пружа име са претходно генериране абецедне листе, а систем ће носити то име док се не рашири.
Ураган
Једном када тропска олуја генерише трајне ветрове изнад 119 километара на сат (74 мпх или 64 чворова), постаје ураган категорије 1 на скали урагана Саффир-Симпсон. Ове олује представљају снажне кишне појасеве, добро дефинисану ротацију и централно око, мирно место у центру олује. Ако олуја достигне 179 километара на сат (111 мпх или 96 чворова) или олуја категорије 3, НХЦ то класификује као главни ураган. Најмоћније олује досежу категорију 5, а непрекидни ветрови преко 249 километара на сат (155 мпх или 135 чворова). Урагани почињу губити интензитет када падну на копно или кад наиђу на одређене метеоролошке услове, а Национална метеоролошка служба наставиће да прати и надгледа систем док не прође испод снаге тропске депресије и нестане.