Садржај
Када неко подручје има испод нормалних нивоа падавина током дужег периода, то називамо сушом. Ефекти суше на животну средину могу бити широко распрострањени, погађајући све чланове екосистема. Суво тло узрокује да биљке умиру, а животиње које једу те биљке остају да се нађу за храну и воду. Утицаји суше на људе могу бити значајни, смањујући воду доступну за пиће и наводњавање усева. Мањак падавина има тенденцију смањења кише која се осећа у читавом екосистему.
Утицај на подземне воде
Подземне воде су важан ресурс животне средине који обезбеђује 38 процената воде коју користе становници Сједињених Држава града и приградских насеља, а скоро сву воду коју користе становници Сједињених Држава, према америчком геолошком истраживању. Подземна вода постоји у подземним водоносницима који се користе за пиће, прање и наводњавање. Ако се из ових водоносника црпи вода брзином већом од оне која их може оборити, тада ниво подземне воде опада. Током дужег периода, ово може довести до тога да се бунари пресуше, а вода постаје недоступна ономе ко зависи од водоносника који је испоручио суви бунар. На југозападу Сједињених Држава наводњавање је исцрпило водоноснике и проузроковало је губитак обалне вегетације док се водостај спустио испод њихових коријенских система. Обална вегетација је од суштинског значаја за ширење екосистема, пружајући покривач дивљим животињама и спречавајући да седимент уђе у ток.
Утицај на површинске воде
Стално суво време може утицати на ниво површинских вода, као и на нивое подземних вода. Проток воде у потоцима и рекама опада, а водостаји у језерима и акумулацијама опадају ако кише не надопуне ове ресурсе. Низак водостај у резервоарима значи да је мање воде на располагању за јавне водоводне системе у којима се складишти вода. Низак ниво воде у природним воденим телима значи да је мање воде доступно за наводњавање усева. Пад нивоа воде такође може узроковати пораст температуре воде, што често подвлачи рибе и други водени живот. Три године јаке суше у Канзасу довеле су до нестајања некада здраве популације сребрног клинаца из реке Ниннесцах, тврди истраживачки тим Универзитета Кансас Стате.
Повећани ризик од пожара
••• Јохн Фокк / Стоцкбите / Гетти ИмагесКада су падавине испод просека, тло почиње да исушује. Биљке се боре да добију довољно влаге и почињу да се суше. Биљке које су под стресом од суше су подложније болестима и пожару. Суво биљка која доживљава сушу је већа вероватноћа да се запали када дође у контакт са искричавом искре или ударом муње, према калифорнијском Министарству за водене ресурсе. У просеку, федерална влада троши три милијарде долара годишње на сузбијање и спречавање пожара, а ти напори чине готово половину америчког буџета за шуме, према извештају компаније Хеадватерс Ецономицс. Велике пожаре ослобађају токсине у ваздух и нарушавају квалитет ваздуха, осим што загађују језера и реке пепелом и седиментом и уништавају станиште које је дом угроженим и угроженим врстама. 1995. године канадски пожари проузроковали су обим угљен-моноксида кроз Њујорк Сити и Бостон.
Толеранција према суши
Утицаји на животну средину узроковани недостатком падавина варирају у зависности од локације. Услови суше отежавају живот становницима врста које су се прилагодиле одређеним условима окружења, укључујући ниво влаге. Подручја која доживљавају честе суше насељена су врстама које су се прилагодиле да издрже недостатак кише. Међутим, биљне и животињске врсте које живе у подручјима која ретко доживе сушу често имају потешкоћа да преживе дужи период са испод просечног нивоа падавина. Екстремна суша у Миссоурију повећала је смрт болести повезаних са јеленом јер су се они губили око ограничених извора воде. Слична гужва је уочена и код популација риба и птица водопада, па је као резултат тога лов и риболов на све ове животиње био тежи.