Садржај
Велике низине Сједињених Држава леже између Канаде и Мексика на северу и југу и између Стјеновитих планина и Централне низине на западу и истоку. Велике равнице се спуштају са 7000 стопа надморске висине у Стјеновитим планинама до око 2.000 стопа на западној ивици централне низинске регије. Велике равнице формирају западни део већег геолошког региона званог Унутрашња равница равница. Ова полусушна, готово без дрвећа висоравни прекривена кратком травом може изгледати релативно равна и беспријекорна, али изглед може бити врло обмањујући.
Плаин Ландформ
Док се облик равнице може обликовати на више различитих начина, једна јасна дефиниција (без икаквих намера) из Националног географског друштва каже да је равница "широко подручје релативно равног земљишта". Равнине покривају преко трећине копнене површине Земље и постоје на свим континентима, на дну океана, па чак и на другим планетима. Примери равница укључују травњаке попут прерија Северне Америке, степа Азије и источне Европе и саване тропске Африке, Јужне Америке, Јужне Северне Америке и Аустралије. Равнатост Мексичке равнице је пошумљена, док су делови пустиње Сахара такође равнице.
Формирање равница
Ове равне равнице скоро све, директно или индиректно, произилазе из ерозије. Како планине и брда еродирају, гравитација у комбинацији са водом и ледом преноси седименте низбрдо, одлагајући се слој за слојем и формира равнице. Реке формирају равнице кроз повезане процесе. Како реке еродирају стене и земљиште, оне глатке и изравнавају земљу кроз коју пролазе. Како реке поплављавају, они таложе седименте које носе, слој по слој, да формирају поплавне равнице. Када реке носе свој седиментни терет у океан, они таложе талоге док се полако стапају у море. Када се речни седименти скупе довољно, могу се уздићи изнад нивоа мора. У комбинацији са отјецима са брда и планина, ови седименти формирају обалне равнице.
Абесалне равнице формирају се на океанском дну када се седименти и седимент настане и накупљају на дну океана током дужих временских периода. Екстензивни токови лаве такође могу формирати равнице, попут висоравни Цолумбиа. Платои су равне површине уздигнуте изнад околног подручја. Највећа висораван на свету је Тибетанска висораван у централној Азији.
Формирање Великих равница
Велике равнице су почеле пре више од милијарду година, током преткамбријске ере, када се неколико малих континената спојило у једро онога што ће постати Северна Америка. Упркос каснијој изградњи планина дуж источне и западне ивице континента у развоју, централна унутрашња равница остала је релативно равна и стабилна кроз палеозојску и мезозојску еру. Ерозија из планина на истоку и западу равнице носила је седименте доље у равницу.
Већину тог времена равница је остала изнад разине мора, али једно вријеме током јурског раздобља мезозојске ере, плитко море Сунданце покривало је велики дио унутарње равнице. Раст нивоа мора током Креда и крај мезозојске ере поново је преплавио унутрашњу равницу. Поред континуираног таложења седимената, многе кости диносаура биле су испране или потонуле у седименте ових плитких унутрашњих мора. Фосили пронађени у тим седиментним стијенама пружају увид у време када су диносауруси и друге животиње лутали Великим равницама.
По завршетку мезозоика, море се поново повукло, а ерозија са истока и запада, посебно Камените планине на западу, наставила је да пружа седименте Великој равници. Од еоцена надаље, седименти су наставили да се таложе по северним унутрашњим равницама. Између 20 и 30 милиона година, таложење се проширило од северних Великих низија све до модерног Тексаса. 10 милиона година таложења на крају се развило у формацију Огаллала, која сада служи као главни водоносник за регион.
Током плеистоценске епохе, велике ледене плоче су се развиле и прекриле већи део Северне Америке. Лед је изравнио и изравнао источни део унутрашње равнице, углавном између река Миссоури и Охио. Источна ивица Велике равнице налази се отприлике дуж ове глацијално изглађене области.