Садржај
Највише копнене животиње на свету и највеће Земље које паше копитаре, жирафе (Гираффа цамелопардалис) живе у травњацима саване субаријанске Африке. Жирафе показују неколико карактеристика које су се развиле током њихове еволуције у травњачком окружењу у којем растргана стабла нуде извор хране коју већина других врста не може да искористи, вода може бити мало, а предатори обилују.
Дуг врат
Жирафе чувено дуге вратове омогућавају им да прегледавају лишће с врхова травњака, помажући им да избегну конкуренцију у храни других биљоједа. Врат жирафе може бити дугачак до 6 стопа. Њихови дуги вратови такође пружају висинску предност за уочавање грабежљиваца, тако да друге врсте травнатих плена изгледају на жирафе као стражаре због опасности. Бројне друге анатомске и физиолошке адаптације помажу у омогућавању њихових дугих врата. На пример, потребно је велико срце и плућа да би се крв довела у мозак и избацили коришћени ваздух из душника. Према истраживању Тхе Сциенце Цреативе Куартерли, многи истраживачи вјерују да сексуална конкуренција може такође допринијети еволуцији жирафа дугачког врата, јер се мужјаци такмиче за мужјаке кроз облик хрвања за врат.
Стронг Тоунге
Језик жирафе добро је прилагођен стицању лишћа у савани. Језик жирафе најјачи је од било које животиње и изузетно је дугачак, 18 центиметара. Њихови су језици такође претхрањени, што омогућава тачну употребу. Према зоолошком врту из Сан Диега, научници верују да тамно обојење језика жирафе помаже да се заштити од оштрог сунчаног сунца.
Пљувачка
Жирафе имају густа слоја пљувачке слине у устима. Пљувачка штити животиње од повреда од штапова и трња, омогућавајући им да конзумирају травњачку вегетацију нејестиву за друге врсте. Дрвеће багреме, уобичајена врста дрвећа пашњака, једна је од омиљених намирница жирафа. Акације су оклопљене шиљастим трњем, али јаки прелепи језици и заштитна пљувачка омогућавају им да поједу лишће дрвећа.
Водене потребе
Жирафе велики део својих потреба за водом добијају из хране и од јутарње росе. Такође су у могућности да дуже време остану без воде и могу брзо гутати воду по потреби. Жирафа може да потроши до 10 литара воде одједном. Могућност без воде је корисно током сушних сезона у савани. Пијење велике количине воде брзо помаже да се ограничи време жирафе које су подложне нападима њихових главних грабежљиваца: лавова и крокодила.
Камуфлажа
Жирафе с узорцима у облику узорка и свијетлосмеђе до тамно смеђе боје помажу камуфлирању животиње у травњачком окружењу. Иако их велика величина и обрамбене способности ударања штите од већине саванских предатора, бебе су у ризику и потребна им је додатна заштита коју нуде њихове камуфлаже. Првих неколико месеци жирафе живот је најосјетљивији, јер ће лавови, хијене, ловачки пси и леопарди плијенити младе жирафе, према подацима Фондације за заштиту жирафе.