Садржај
Нептун је сунчана најудаљенија планета Сунчевог система. Када је италијански астроном Галилео Галилеи 1612. године својим телескопом први пут посматрао Нептун, веровао је да је то фиксна звезда. 1846. немачки астроном Јоханн Галле схватио је да је то планета. Свемирска летјелица Воиагер 2 летјела је Нептуном у аугусту 1989., а свемирски телескоп Хуббле сликао је Нептуне од 1994. године.
Атмосфера
Плава боја Нептуна потиче од метана и још једне, још неидентификоване компоненте у његовој атмосфери. Већину атмосфере чине водоник, хелијум и амонијак, а само трагови метана. Постоје бели облаци који би могли бити метан лед. Температура облака се креће од -150 до -200 Целзијуса (-240 до -330 степени Фаренхеита). Густина облака варира око планете, стварајући појасеве плаве тамне тамне тамо где су облаци најгушћи и тамније плаве где је облачни покривач оскудан. Свемирска летелица Воиагер 2, а касније и свемирски телескоп Хуббле приметили су померање тамних тачака у атмосфери Нептуна.
Веатхер Паттернс
Тамне мрље Нептуна могу бити огромни олујни системи. „Велика тамна тачка“, коју је Воиагер 2 први пут видео на јужној хемисфери Нептуна, била је довољно велика да одржи Земљу. Те тамне мрље и беле облаке пушу вјетрови који достижу брзину од 1370 мпх. Ово су најјачи ветрови Сунчевог система - девет пута јачи од ветра на Земљи. Воиагер 2 је приметио померање Велике мрачне тачке према западу при скоро 750 миља на сат. Ово место више није видљиво на јужној хемисфери на сликама које је снимио свемирски телескоп Хуббле 2011. Уместо тога, слике Хуббле-а показале су нове тамне мрље на северној хемисфери Нептуна.
Магнетосфера
Воиагер 2 је открио магнетно поље или магнетосферу око Нептуна. Он је 25 пута јачи од Земље и чини се да је центриран ближе врховима облака Нептуна од његовог центра, као што је случај са Земљиним магнетним пољем. Ос магнетног поља Нептуна нагнута је за 47 степени према ротирајућој оси.
Унутрашња структура
Астрофизичари нагађају да је Нептун углавном гас са каменитим језгром величине Земље у његовом средишту. Плин постаје високо компресован у унутрашњости Нептуна, понаша се као течност и проводи струју. Док се Нептун врти на својој оси, материјали у унутрашњости Нептуна понашају се попут динамо и стварају магнетно поље. Нептун се током процеса полако смањује и ослобађа топлоту. Та топлота би могла да покрене временске системе планета.
Месеци
Нептун има 13 месеци. Све осим највеће, Тритон, кружи око ње у истом смеру као и ротација планете. Научници верују да је Тритон ледено тело које је изван Нептунове орбите и које је заробило Нептуново гравитационо поље. Састоји се од смрзнутог азота, воде и метана. Гејзири азота избијају са његове површине и стварају атмосферу азота.
Прстенови
Шест уских прстенова ситних честица кружи око Нептуна. Нису једнолике широм планете, али изгледају као накупине прашине обликоване у лукове. Научници претпостављају да прстенови могу бити ситне честице метанског леда који су потамњени сунчевим зрачењем.