Садржај
Лансирање совјетске уније Луна 1 2. јануара 1959. године означио је први корак у деценијама дугој вожњи која би на крају могла да открије неке тајне Земљиног сателита. У годинама након што су руске сонде лунарно летеле, открића која су направиле друге мисије довела су у питање традиционалне идеје о месецу и његовом настанку и могу помоћи да се прође пут ка будућим месечевим мисијама, па чак и сталним колонијама.
Роцк генезе
Једно од првих већих открића на Месецу било је „стијена Генесис“. Астронаути Аполона 15 обучени да траже месечне необичне узорке минерала, са крајњим циљем да открију делић месечеве првобитне коре. У почетку су астронаути сматрали да овај узорак представља њихов свети грал, али детаљно испитивање стене показало се разочаравајућим. Испоставило се да је Генесис Роцк уобичајени минерал који се зове анортхосит, а датира још од ране историје месеца, али не и сасвим своје порекло. Касније мисије пронашле су и старије узорке, али стијена Генесис је још увек била значајна због своје величине и састава, што је геолозима дало преглед услова који су постојали у Сунчевом систему мање од 100 милиона година од његовог настанка.
Наранџасто тло
Током опсежних лунарних истраживања Аполона 17, астронаут и научник Харрисон Сцхмитт открио је аномалију против једнолике, прашњаве сиве површине месеца. У почетку је мислио да одраз његове опреме изазива промену боје прашине, али убрзо је схватио да је открио мрљу наранђасте земље. Узорак који је узео садржавао је наранџасто вулканско стакло које открива доказе вулканске активности у далекој прошлости Месеца.
Дубоке пећине
Више доказа о месечевој вулканској историји стигло је 2010. Јапанска агенција за ваздухопловство је лансирала сателит осмишљен за истраживање месеца у 2007. години и обавила је двогодишње истраживање површине. Студија прикупљених података открила је прве потврђене доказе о лава цеви у месечевој кори. Научници су теоретизирали да су пећине формиране од лаве присутне испод површине, али ова студија представља први конкретан доказ једне од ових пећина. Будуће мисије на Месецу могле би да користе ове пећине као заклон или би их астронаути теоретски могли претворити у сталне базе деловања.
Вода
Једно од најзначајнијих открића на Месецу десило се 2009. године. НАСА-ин ЛЦРОСС сонда истраживала је месечеве кратере током више од три године, а након што је окончала свој радни век, агенција је срушила сонду на површину. Утицај на кратер Цабеус на лунарном јужном полу откривао је нешто за шта су научници дуго сумњали, присуство значајне количине воденог леда. Пошто је вода саставни део система за животну подршку, производњу енергије и погонске системе, њено присуство сугерира да би будуће мисије могле искористити овај ресурс у потрази за трајнијим присуством на Месецу.