Садржај
Фосили су трагови изумрле животиње или биљке који су сачувани на материјалима попут стена. Фосилизација има предност у тешким деловима тела као што су кости, шкољка или зуби, а такође и лишће биљке. Грана науке која је посвећена разумевању праисторијског живота кроз проучавање фосила назива се палеонтологија.
Открића фосила
Арцхосаур налазиште Арлингтон, на северу Тексаса, једно је од важних налазишта фосила. Палеонтолози су тамо пронашли лубању крокодила у растављеном стању. Остатак је преживео више од 100 милиона година. Ово плодно налазиште фосила сачувало је и разне друге животињске врсте, укључујући диносаурусе. Костур великог биљоједивог диносауруса са "патком наплате" опорављен је са сјеверног брда на плодном фосилном подручју Сјеверног Тексаса.
Пут еволуције
Фосили едијакарана (стари отприлике 630 до 540 милиона година) и камбријски фосили (стари 540 милиона година) водили су многе научнике током еволутивног пута, нарочито током критичне фазе историје живота животиња, која је позната као Велика камбријска експлозија. То је најважније време историје Земље, када је прво еволуционо зрачење животиња достигло врхунац.
Историја живота животиња и биљака
Фосили помажу палеонтолозима да реконструишу еволуцијски пут животињских и биљних група. Помажу у идентифицирању морфолошких промјена унутар животињске или биљне врсте. На тај начин се може проучавати историјски развој биолошке групе (као расе или врсте). На пример, уска веза између птица и гмизаваца је први пут предложена приликом ископавања фосила званог Арцхеоптерик. То је у суштини нестала веза између гмазова и птица.
Хистолошки догађаји
Научници су користили фосиле како би одредили датуме слојева стена (или слојева) који су постављени узастопце пре стотинама година. Међутим, тачност и прецизност ове методе зависе од неколико услова, као што су дубина, литологија, дебљина и обиље фосила у тој стени. Дакле, фосили су кључни показатељи релативне старости стена. Такође могу бити уско везани за хистолошке догађаје.
Земљина клима
У палеонтологији се често може одредити врста животне средине у којој је живео фосилни организам. Дакле, фосили могу пружити доказ о земљиној клими у тренутку њеног очувања.