Садржај
Литосферу земље чине тектонске плоче, камене плоче које леже испод коре. Тачно испод плоча тече врућа, еластична астеносфера. Тектонске плоче не лебде само на овом горњем плашту. Они се крећу у различитим правцима, конвергирајући се, клизајући или се разилазе. Начин на који се крећу плоче одређује геолошке карактеристике на границама плоча. Научници су много научили о нашој планети проучавањем различитих граница плоча.
Дивергентно формирање граница
Постоје три врсте покрета плоча: конвергенција, трансформација и одступање. Плоче које се гурају једна према другој док се крећу у супротним смеровима формирају оно што се назива границом трансформације. Конвергентне границе или се померају заједно, творећи планине или одузимати, једна клизнута испод друге. Дивергентне плоче се одмичу једна од друге, стварајући раздор у крхкој стени литосфере. Неке дивергентне границе налазе се на океанском дну где је литосфера танка; други су на копну. Управо структура и геолошки процеси дивергентних граница обликују континенте и океане током времена формирањем нове коре и нових океана.
Океанско дно
Нова кора формира се на различитим границама на океанском дну где је литосфера танка. Магма из горњег плашта притисне се на тањир, гурајући га према горе, а затим одлази у супротним смеровима према тањиру. Плоча, саграђена од крхке стијене литосфере, растеже се покретом конвекције и ускоро пукне. Магма испуњава пукотину, хлади се и стврдњава, формирајући нову кору. Како се конвекција наставља испод плоче, стијена нове расхлађујуће коре постаје крхка и на крају се поново пукне, реформујући пукотину и гурајући нову кору на обје стране. Како се формира нова кора, друге плочице гурају раширена океанска дна.
Континенталне дивергентне границе
Кад конвекција гура према земљи, дебљи слој стене не цепа се тако лако као танке океанске плоче. Конвекција гура дебелу плочу према горе, протежући је и ломећи, формирајући раздор. Кварови се развијају на обе стране пукотине. Раздвајање између грешака почиње да тоне како се јаз и даље шири. Потопљено земљиште формира раздорну долину која са водом из потока и река на крају формира дуго језеро. Ако пукотина падне испод нивоа мора, он се пуни океанском водом и постаје море. Ово је море прва формација новог океана. Црвено море је настало различитим границама и представља почетак онога што ће на крају бити део океана.
Обликовање Земље
Проучавајући материјал у океанским дивергентним границама, научници су успели да докажу теорију тектонике плоча. Пукотине које испуњавају магму у разлиитим океанским границама су магнетне и поравнавају се са магнетним полом док се стврдњава. Научници датирају старост коре упоређујући поравнање са познатим магнетним преокретима. Открили су да је најстарија океанска кора стара око 100 милиона година. Како се нова кора формира у дивергентним пукотинама, океани се шире и континенти се гурају заједно. Стварање нове коре и океана на различитим границама, временом мења облик и положај континената и океана широм планете.