Садржај
Иако месец кружи Земљом на просечној удаљености од 378.000 километара, његова гравитација и даље има приметан утицај на планету. Месечево гравитационо повлачење на месецу главна је покретачка сила иза плимске осеке, која подиже и спушта океанске нивое и доприноси протоку воде широм света. У подручјима попут залива Фунди у Канади, утицаји месеца померају ниво воде за чак 16 метара (53 стопа) током једног циклуса.
Гравитациони ефекат
Када је Месец директно изнад било које тачке на Земљи, његова гравитација се извлачи на површину. Ова сила вуче воду ка Месецу, стварајући „сублунарну“ високу плиму на тој страни планете. Док вода тече ка Месецу, она црпи воду са страна планете окомито на месечев положај, стварајући осеку плиму. Гравитационо повлачење је најјаче на води, али месечево гравитационо повлачење такође на Земљу, због чега се два тела убрзавају једно према другом и стварају 30-центиметрски помак (око 1 стопа) у чврстој површини Земље.
Антиподална плима
С друге стране планете, гравитациони ефекат Месеца је најслабији, блокиран масом Земље. Поред тога, планета лагано убрзава према месецу на супротној страни, повлачећи масу Земље од воде са друге стране. Ови ефекти комбинују се за стварање „антиподалне“ осеке на страни насупрот месецу. Будући да месец кружи око 24 сата и 50 минута, свака тачка на Земљи свакодневно прима две осеке, размаку од 12 сати и 25 минута.
Варијације
Док гравитациона сила Месеца остаје константна, његова удаљеност од површине Земље не. Месечева орбита варира за скоро 50.000 километара током путање, а када је месец најближи, плима подлуна је највиша. Поред тога, географске карактеристике утичу на проток воде, доприносећи разликама у високим нивоима плиме током лунарног циклуса.
Соларни утицај
Месец није једино тело које утиче на плиму. Сунце, иако много даље, има свој гравитациони утицај, подижући и спуштајући ниво воде на одговарајући начин током године. Када се гравитационе линије Месечеве линије повуку са ефектом сунца, то може значајно повећати варијације плиме и осеке, проузрокујући „пролећне“ плиме. Кад су ове две силе окомите једна на другу, оне смањују разлике између плима и осека, стварајући „непристојне“ осеке. Земаљска удаљеност од сунца такође варира током године, повећавајући или смањујући тај ефекат у складу са тим.