Садржај
Меркур је метални елемент неких фасцинантних својстава, али може бити и опасан отров. Под правим условима, она се може накупљати у живом ткиву процесом биоакумулације живе, тако да излагање чак и малих количина живе може довести до великих концентрација у биљкама и животињама. Примјер или два биоакумулације илустрирају како жива прави штету.
Својства живе
Меркур је елемент са атомским бројем 80 и хемијским симболом Хг, по свом латинском називу, хидрагирум. То је метал врло необичног својства, јер је течан на собној температури. Обично се назива куицксилвер с обзиром на његову сјајну сребрну боју и карактеристичан начин на који се коалира и креће као густа течност. У прошлости се интензивно користио у многим прекидачима и мерним алатима, понајвише у живим термометрима. Његова употреба је у великој мери смањена због бриге о животној средини и здрављу.
Меркур је токсичан. Нека хемијска једињења живе су растворљива у води и те материје могу лако довести до излагања живе и последичног тровања живом. Чак и нетопљиви облици живе, укључујући елементарну живу, могу представљати опасност ако се удише или прогута.
Шта је биоакумулација?
Живи организми имају одређену способност да елиминишу нежељене материје из својих тела како би спречили нагомилавање токсина на опасан ниво. Међутим, постоје материјали који ову заштитну заштиту могу заобићи процесом биоакумулације. Мале количине токсина чувају се у телесном ткиву и не излучују. Стално излагање додатним малим количинама доводи до накупљања токсина у тјелесним ткивима, узрокујући нагомилавање опасних нивоа.
Биоакумулација се јавља код једне јединке. Сродни израз, биомагнификација, могу да раде слично у екосистему кроз сложен ланац догађаја. Мали микроорганизми могу започети процес накупљања отрова. Ово једу већи организми који настављају са процесом прикупљања и концентрације отровних материја и тако даље у прехрамбеном ланцу.
Савети
Биоакумулација живе и жива
Сећате се Мад Мад Хаттера из Алице у земљи чудеса? Пре више векова, произвођачи шешира рутински користе живу у производњи шешира од филца. Меркур се саградио у телима радника, што је довело до разних симптома болести, укључујући облик деменције за који се мисли да је изродио фразу, луда као мржња.
Педесетих и шездесетих година прошлог века стотине људи су умрле од тровања живом у Минимати у Јапану, а хиљаде њих су разбољене. Жива је долазила од индустријских испуста у залив Минимата за које се мислило да су инертна. Али хемијски и биолошки процеси су претворили живу у растворљиво једињење које се потом биоакумулирало и биомагнизирало свој пут кроз прехрамбени ланац. Људи су углавном били болесни од јела рибе загађене живом.