Садржај
Осовина ротације Земље нагнута је за 23,5 степени у односу на њено орбитално кретање, што планети даје годишња доба. У једном тренутку два пута годишње оба пола су подаље од сунца; дан и ноћ су отприлике једнаки за обе хемисфере у датумима када се догоди ово еквиноција. Ако се мери у бочно време - време у односу на звезде - еквиноција се дешава истог тренутка за све, али људи то доживе у различитом локалном времену.
Аксијални нагиб Земље
Све планете су нагнуте, а Земље нагиба за 23,5 степени нису много у поређењу са Ураном, који се врти око осе која се нагиње за готово 90 степени у односу на њено орбитално кретање. Међутим, доста је у поређењу с Јупитером, који има аксијални нагиб од само 3 степена. Због нагиба своје осе, сваки од Земљиних полова проводи једну половину године ближе сунцу него други, купајући се у летњој топлини, а другу половину дрхтајући у фригидности зиме. Сезонска прогресија сваке хемисфере су зрцалне слике једна друге, која се одвијају у супротним смеровима из две референтне тачке, које су еквиноције.
Датуми еквинокса
Два еквинокса - који су дан у којем су дан и ноћ скоро једнаки - догађају се отприлике у исто време сваке године, али не падају увек на исте датуме. У 2011. години септембарски равнодневник - који је почетак јесени на северној хемисфери и почетак пролећа у јужној хемисфери - пао је 23. септембра 2012. године, догодио се 22. септембра. Свака еквиноција догодила се негде у року од три -дневни распон. Исто је и са солстицима, који су дани када оса Земље прави свој најкосији угао у односу на Сунце.
Догађај еквинокса
Иако се реч еквиноција односи на датум, догађај који је за то одговоран - прелазак сунца небеског екватора - догађа се у једном тренутку. Тренутак је забиљежен у алманацима у Греенвицх Средњем времену (ГМТ) или Универзалном координисаном времену (УТЦ). Да би посматрач на одређеном делу света био спреман да прослави тренутак, тај посматрач мора да претвори ГМТ или УТЦ у релевантно локално време. Људи у различитим временским зонама посматрају пролазак сунца у различитим локалним временима. За неке се догађај јавља током дана, док се за друге дешава ноћу.
Неумитно равнодушност
Иако би дан и ноћ требали да буду једнаке дужине на равнодневници, та се једнакост никада не догађа на екватору, а догађа се и данима који нису стварни датуми еквиноција на већим ширинама. Постоје два разлога за то. Први је да је сунце видљиво пре изласка и након заласка због рефракције своје светлости кроз атмосферу. Други је да сунчева кугла има угаоно продужење на небу. Зоре настаје када водећа ивица сунца пробије хоризонт - не његов центар - и сумрак се завршава када његова ревна руба нестане. Заједно, ти ефекти додају више од 6 минута привидној дужини дана.