Садржај
Крчење шума и деградација шума стварају еколошке проблеме у свим деловима света. Крчење шума одвија се брзим темпом, посебно у тропским регионима где се милиони хектара сваке године чисто посечују. Преостале шуме такође трпе због загађења и селективне операције сјече која деградирају интегритет локалних екосистема. Уништавање шума такође утиче на квалитет тла и воде у непосредном подручју и може имати штетан утицај на биодиверзитет у читавом низу повезаних екосистема.
Губитак биодиверзитета
Најзначајнији ефекат деградације шума је губитак станишта који води до губитка врста. Шуме су међу биолошки најразноликијим екосистемима на планети. Преко половине свих копнених врста живи у прашуми, на коју су изложени највећи притисци крчења шума. Губитак биолошке разноликости може се догодити и током селективне сече шума, јер појединачне врсте могу имати нетолеранцију на губитак одређене врсте стабла или на присуство операција сјече. Губитак врста унутар шума може се проширити на околне екосистеме, јер ланци хране често прелазе границе екосистема.
Поремећај воденог циклуса и речних екосистема
Евапотранспирација се односи на воду која испарава из шуме натраг у атмосферу, повећавајући кишу у оближњим екосуставима. Губитак шуме прекида овај циклус, што резултира са мање кише и узрокује суше услове на широким околним подручјима, што понекад доводи до суше. Шуме такође задржавају влагу од падавина, што јој омогућава да напуни водне таблице и регулише проток воде у реке и друге пловне путове. Губитак шума често резултира повећаним поплавама и ерозијом седимената у рекама, што нарушава речне екосистеме.
Ерозија тла
Шуме садрже посебно богато тло које је током дужег периода добивало органски материјал. Када се шума уништи, тло је изложено сунцу, због чега губи храњиве састојке. Током обилних киша сува земља се испире због недостатка коренских структура у земљи. Једном када се врх изгуби на неком подручју, може бити веома тешко поново успоставити шуму или користити земљиште у друге продуктивне сврхе.
Глобално загревање
Шума је примарни узрок емисије угљен-диоксида изазваног човеком који доводи до глобалног загревања. Све шуме садрже велике количине угљеника. Када се униште, сагоревање или распадање шумских материја тај угљеник ослобађа у атмосферу у облику угљен-диоксида. Угљендиоксид је стакленички гас, који апсорбује соларну топлоту у атмосфери. Због тога, веће концентрације атмосферског угљен-диоксида доводе до топлије климе. Глобално загревање угрожава екосистеме и биолошку разноликост на глобалној разини.