Садржај
Пустиња је суво и суво окружење, али биљке и животиње које су се прилагодиле тим условима успевају у овим екосистемима. Од орлова до мрава, постоји мноштво биљака и животиња које живе и међусобно комуницирају у пустињама широм света. Као и сви екосистеми, мрежа интеракција врста може бити крхка, а изумирање врста може имати велики ефекат. Идентитет изгубљеног организма и његова улога у екосистему одређују како се утиче на прехрамбени ланац.
Ланци за пустињску храну
Сви екосистеми су састављени од врста које имају различите улоге у ланцу исхране. У пустињи, грмље и кактуси су примарни произвођачи и чине основу ланца исхране. Затим су мали биљоједи који једу биљке попут мишева, паса прерија, мрава и скакаваца. Изнад овог трофичног нивоа постоје месопредатори попут лисица, змија и гуштера који плијене на мале потрошаче. Коначно, на врху ланца исхране, животиње попут цугара и орлова, плениће све врсте испод њих. Улога врста које изумиру игра велику улогу у утицају на прехрамбени ланац.
Функционална редундантност
Нису сва изумирања велика утицаја на екосистеме. Понекад постоји пуно различитих врста које у основи обављају исти посао или функцију у екосистему. Ако једна од ових врста изумре, остале ће се повећати и обављати исти посао. Таква „заменљива“ врста назива се функционално сувишном. Пошто су пустиње оштро окружење, врсте су више сличне једна другој јер им је потребно слично прилагођавање да би преживеле. На пример, Гуофанг Лиу са Кинеске академије наука утврдио је да биљке у пустињској стени Монголије имају мање функционалну разноликост од биљака на ливади и типичне монголске. Ово може указивати да изумирање биљака у пустињи можда неће имати тако велики утицај као изумирање у другим екосуставима.
Кеистоне Врсте
Понекад истребљење може имати несразмерно велики утицај на екосистем. Такве важне врсте називамо кључним врстама. Често су кључне врсте предатори који одржавају стабилност целог екосистема. Најпознатији пример је морска врста - Писастер оцхрацеус - на обали Вашингтона. Када се уклони са стеновитог међупростора, многе друге врсте такође изумиру. Врхунски грабежљивци у пустињи, попут пума и орлова, такође су важни. Друга главна камена врста у америчкој пустињи су хуммингбирдс. Ово су важни опрашивачи пустињских кактуса који подржавају низ других врста. Када су колибри изгинуте многе пустињске биљке и врсте које зависе од њих такође нестају.
Домино изумирања и други ефекти
Понекад су врсте уско повезане са другом врстом. Кад један крене, онај други који је од њега зависио исто ће бити као и домине које се међусобно ударају.Одличан пример у пустињи је однос између преријских паса и црних папуча. Црни папагаји зависе од паса прерије за храну. Када су пси преријски одведени у малом броју због тровања, црни нога је дивљач изумро у већини места. Изумирање врста такође може да промени структуру пустињске хране. На пример, ако велике пустињске пацове изумиру у пустињским травњацима, травњаци се претварају у грмљасто земљиште јер је изгубљен важан посао предаторског семења који су обављали кенгуруски пацови.