Садржај
Мокришћа су неки од најугроженијих екосистема на планети. Према америчком геолошком прегледу (УСГС), остало је мање од половине првобитних мочварних подручја нижих 48 држава, изгубљених током периода од 1750-их до 1980-их. Када су мочварна подручја исушена, губе се и њихове користи за животну средину, попут филтрирања воде. Мочваре делују као природни филтери, уклањајући седимент и токсине из воде.
Дефиниција
Америчка агенција за заштиту животне средине (ЕПА) дефинише мочварна подручја на основу присуства воде. Засићени темељи стварају услове повољне само за биљке које воле воду и животиње прилагођене њиховом присуству. Стајаћа вода може бити сезонска појава од пролећних киша или зимских отапања. Такође може бити стална карактеристика пејзажа.
Проток воде
Примарни начин на који мочварна подручја филтрирају воду је кроз њихову улогу у протоку воде. Док вода која садржи седимент пролази кроз мочварна подручја, проток воде се успорава. Седимент ће испасти из воде и постати део приземног слоја. На овај начин вода постаје бистрија и уклања се талог који би у противном створио мутне воде.
Апсорпција тла
Мокришта садрже тла која воле воду и називају се хистосоли, један од 12 налога земље утврђених од стране УСДА Службе за заштиту природних ресурса. Две су карактеристике које одређују та тла.Прво, хистосоли садрже 20 до 30 процената органске материје. Присуство органске материје представља другу од главних карактеристика хистосола. Ова тла се развијају на подручјима која су слабо исушена. Дакле, засићени, слабо дренирани услови, који су друга карактеристика, узрокују да распадљиви биљни или животињски материјал постану део тла. Хистосоли могу да апсорбују велике количине воде. Према ЕПА, хектара мочварних подручја може да апсорбује до 1,5 милиона галона воде.
Предности
Уклањање седимената користи и биљкама и животињама мочварних подручја. Седимент често садржи токсине који могу наштетити биљном или животињском ткиву. Уместо тога, контаминанти се закључавају у слоју седимента. Све док овај слој остане неометан, ефекти ових загађивача ће бити изоловани, спречавајући директан контакт са флором или фауном. Чак и ако је седимент незагађено тло, од ове акције филтрирања ипак постоје користи. Животиње које се хране са филтерима, попут шкољки, најбоље успевају када су воде мање мутне или мутне.
Претње
Здравље мочварних подручја и њихове способности филтрирања и даље се суочавају са пријетњама од развоја и загађења. Пољопривредно и градско отјецање загађује њихове воде, пријетећи биљкама и животињама које их насељавају. Разноликост биљака је важна за њену способност филтрирања. Увођење инвазивних биљака, попут љубичастог паприкаша, може надметати матичне биљке и створити густе монокултуре које спречавају проток воде. Да би мочварна подручја преживела, пријетње од узнемиравања морају се ублажити.