Садржај
Алфред Вегенер био је немачки геофизичар и метеоролог који је био снажни поборник континенталног одрона као објашњење геолошких и биолошких сличности и разлика између континената. Први пут је објавио своју теорију у раду под називом „Дие Ентстехунг дер Континенте“ („Порекло континената“) 1911. У овом и неколико других радова и књига Вегенер је користио доказе из записа о фосилима како би подржао своју теорију о континенталном одљеву. .
Инспирација
Вегенер је проучавао глобалне атмосферске појаве које укључују нагле промене температуре и притиска у различитим слојевима атмосфере. Гледајући глобални атлас који је показао да Јужна Америка и Африка имају сличне обалне линије, како на нивоу мора тако и на 200 метара испод нивоа мора тик уз обалу, он је хипотетирао да не постоје само нивои кретања у атмосфери, већ и у сами континенти. Није наставио своју хипотезу све до касније те године када је читао о корелацијама фосила који су пронађени у Африци и Јужној Америци, фосила врста које нису могле прећи постојећи океан.
Доказ
Два фосила посебно су послужила као добар доказ идеје да су се континенти некада спајали, али од тада су се раздвојили: Глоссоптерис и Месосаурус. Глоссоптерис је сјеменска биљка која се изненада појавила током пермског периода и брзо се проширила по цијелој Гондвани, копненој маси која је касније постала Јужна Америка, Аустралија, Африка и Антарктика. Глоссоптерис је тада доживео релативно брзо изумирање на крају тријазног периода. Широка распрострањеност Глоссоптерис-а на различитим континентима у истој тачки фосила дала је потпору идеји да су се ови сада одвојени континенти некоћ придружили. Фосили Месосауруса, морског гмазова, древнијих од диносауруса, налазе се и у Јужној Америци и у Јужној Африци и пружају даље доказе о прошлим копненим везама.
Даље потврђивање
Иако је феномен радиоактивног распада познат од краја 19. века, савремене лабораторије могу датирати стијене и фосиле много тачније него икад раније. Даљњи модерни докази о старости фосила на различитим континентима само доприносе веродостојности Вегенерсове теорије. Такође су и камење извађене глечерима такође конзистентне на континентима и пружају другу врсту геолошких доказа који се хронолошки уклапају у фосилне доказе о прошлим везама између континената.
Контраст са живим организмима
Проналажење сличности међу фосилним записима на различитим континентима пружа доказ за теорију да су тренутни континенти били некада повезани. Чињеница да је живот на сваком континенту сада различит је друга врста доказа. Ово сугерише да је кретање континената прилично споро, и док су сви започели с истим врстама биљака или животиња, промене положаја и стога клима стварају различите еволутивне напоне на сваком континенту. Резултат је био да су древне животиње претрпеле различиту еволуцију; они су еволуирали у различита бића на сваком континенту.