Тундра је једно од најхладнијих региона на планети, са просечном температуром од 16 степени Фаренхајта. Неколико кључних фактора помажу геолозима и еколозима да одреде услове тундре. Коппен систем класира тундру као Дфц. "Д" се односи на снежну климу тундрас. "Ф" означава довољну количину падавина током целе године, а "ц" значи да мање од четири месеца имају просечне температуре преко 50 степени Фаренхеита или 1 степен по Целзијусовој скали. Падавине су ријетке и првенствено снега, а не више од 18 центиметара годишње. Тундре постоје у северној Европи, Русији, деловима Аљаске и северној Канади - све у близини Арктичког круга.
Тундра настаје зато што подручје садржи више угљен-диоксида него што ствара. Тундра је једно од три главна потонућа угљендиоксида на Земљи. Биљке које су аутохтоне од регије тундра не подвргавају се редовном циклусу фотосинтетике. Они апсорбују кисеоник током кратких летњих месеци, али се брзо смрзавају током зиме и залазе у угљен диоксид. Биљке обично испуштају угљен диоксид када се разграде, али у тундри су изложене феноми која се зове пермафрост. Научници су открили хиљадугодишње биљке смрзнуте у тундра вековима.
Северна ширина и необично хладна клима стварају јединствену структуру тла у тундри. Пермафрост је слој земаљског тла који се смрзава током цијеле године. Животиње у регионима тундре спречено је да извиру на површину, као што то чине многе друге врсте у топлијим климатским условима. Пермафрост дјелује као баријера, не пружајући уточиште од оштрих вјетрова и температура. Само се део горњег тла одмрзава током летњих месеци, а доња земља остаје биолошки неактивна.
Неколико биљака и животиња прилагодило се тундри и њеним тешким условима. Јастучићи јастука попут маховине, огртача и лишајева расту у дубоким удубљењима стена где има заклон од оштрих ветрова. Ово ствара влажан доњи кат прекривен мочварама и мочварним језерима. Ово такође чини тундру окружењем богатим инсектима, подржавајући врсте комараца, мува и клинова. Веће животиње попут планинских коза, лисица и царибоуа прилагодиле су се животу у пустошима тундрас-баре.