Садржај
Мирно време зими може бити опасно упркос спољним изгледима, с обзиром на хладне температуре и површине леда и снега који могу компликовати отежавање кретања. На другом крају спектра, снежне мећаве представљају неке од најекстремнијих врста зимских олуја: вјетрове сњежног налета са смањеном видљивошћу и падајуће вјетрењаче.
Иако се у свакодневном говору о било којој снежној олуји често говори као о "мећави", овај израз има специфичнију метеоролошку дефиницију вредну разумевања - ни најмање да вас припремимо ако сте икада ухваћени у неку од стаза завијања зимских зима, често обележене прекидима напајања електричном енергијом, насуканим возилима и свуда около опасним тешким условима на отвореном.
Ветар + снег = мећава
Непрекидно бацање снега само по себи није мећава, иако може резултирати накупљањем брзог накупљања и узроковати обиље одлагања путовања и друге главобоље. Америчка национална метеоролошка служба користи израз мећава за описивање снежне олује са ветром већим од 35 миља на сат који су издржани најмање три сата и довољно снега да би се видљивост смањила на четврт миље или мање. Другим речима, вјетрови са јаким вјетровима једнако су састојак бура - барем по техничкој метеоролошкој дефиницији - колико и снијег.
(Није сасвим јасно одакле, узгред, потиче реч "мећава". У 17. и 18. веку, термин у америчком енглеском коришћен је за описивање јаких ветрова, велике кише и праска пуцњаве. Асоцијација између мећаве и зиме чини се да су олује настале из америчког средњег запада и / или великих равница; Интернет етимолошки речник примећује да је као такав био коришћен у том региону 1880-их.)
Иако је „снежна мећава“ покривени израз који се примењује на снежне олује које испуњавају горе наведене критеријуме у било ком опсегу, могуће је грубо категорисати неколико различитих врста мећава на основу њиховог порекла или подешавања.
Фронтални мећави великог обима
Метеоролошки систем под ниским притиском у зимским месецима често је узрок грмљавине. Вјетар се спирално окреће у смјеру супротном од казаљке на сату екстратропски циклони, са фронтовима који се формирају тамо где се ваздушне масе око узнемиравања преламају једна у другу - процес који преласком једне ваздушне масе преко друге ствара падавине. Хладни ваздух има тенденцију да пропада западно од ових падова, често стварајући снежне падавине, док снажни проток ваздуха преко уских градијената притиска од ниског обезбеђује неопходни елемент јаког и дуготрајног ветра.
Фронте које се зими пробијају кроз северноамеричку унутрашњост могу резултирати епским мећавама по којима су познате Велике равнице и горњи средњи запад. Једнако као злогласна жаришна точка је Нова Енглеска и средоатлантска обала (и суседна Канада), која је у хладним месецима повремено препуцана ветровима калибра урагана и јаким снегом снежним океанима екстротропским циклонима познатим као ни источни. Нити Источни Исток нису дочарали неке од најозлоглашенијих мећава у америчкој историји, укључујући Олују Стољећа 1993. године (ака Велики Близзард из 1993. године) и такозвани "Сновмагеддон" из фебруара 2010. године.
Гроунд Близзардс
Олуја може настати чак и без активних сњежних падавина, све док су вјетрови довољни да пушу снијег према горе или водоравно. Такав догађај је познат као земљана мећава, а може се догодити у било којим условима који стварају довољно јаке ветрове преко довољно лабавог снега, укључујући олујно време иза пролаза фронта.
Када температуре падну иза сњежних падавина и остану испод смрзавања, на примјер - не дозвољавајући да се сњежни пакетић стабилизира и цементира кроз цикле топљења и замрзавања - течни, свјеже пали снијег се не консолидује тако брзо, тако да га може уситнити и равномјерно релативно лагани ветрови.
Није изненађујуће да су приземни мећави најзаступљенији тамо где има мање препрека протоку ветра: на пример у преријама, а не у веома шумовитим пределима, и на селу насупрот градовима, градовима и шире се својим гушћим и вишим зградама.
Иако су земљане мећаве често у ограниченом обиму у поређењу са активним падавинама насталим дуж временског фронта, оне и даље могу да имају поприличан утицај: Национална метеоролошка служба категорише злогласни Дечји мећав (или Сцхоолхоусе Близзард) из 1888., у којем је погинуло више од 200 људи у америчке Велике равнице, као приземна мећава - једној којој је претходило варљиво пријатно време.
Моунтаин Близзардс
Олује које стварају зимске падавине често су велике олује које погађају велике површине. Насупрот томе, приземне мећаве су често много локализованије, па су и мећаве формиране у планинама. На високим надморским висинама ветрови су углавном јачи од нижих доле, а такође су често усмерени и ојачани неравним тереном.
Поред тога, узвишене планине углавном примају већи део падавина у облику снега, имајући у виду хладније температуре на надморској висини. Комбинација појачаног ветра и обилних снежних падавина чине планинске мећаве уобичајеном.
На пацифичком северозападу Северне Америке, на пример, зимске олује узгајане као екстратропске циклоне у Тихом океану, често марширају једна за другом, и док оне могу доносити само бурне кише до благих узвисина, високе земље Обалних планина , Олимпијске планине и каскадни домет - неке од нај снежнијих планинских маса на Земљи - могу да издрже дане мећаве или услове блискости.