Садржај
Инсекти су најуспешнији, најраспрострањенији и најплоднији чланови животињског царства. Они су чланови врсте Артхропода, која обухвата и паукове, стојетке и ракове. Сви артроподи су бескраљешњаци са егзоскелетима и зглобним удовима. Две истакнуте особине разликују инсекте од осталих чланконожаца и од свих осталих животиња: имају тела подељена у три сегмента, главу, грудни кош и трбух и имају шест зглобних ногу. Остале карактеристике инсеката укључују сложене очи, крила, антене и животне циклусе у више фаза.
Животни циклус
Инсекти живе сложене животне циклусе, а многи пролазе потпуну метаморфозу. Инсектне врсте које пролазе потпуну метаморфозу пролазе кроз фазе јаја, ларве и пупа пре него што достигну одраслу доб. Личинка која излази из јајета може изгледати врло различито од зрелог инсекта. Гусјеница има више од шест ногу и више тјелесних сегмената, а уопште се не чини инсектом, али је још увијек класификована као таква, јер одрасли лептир има шест ногу и тијело са три сегмента.
Глава
Пар сложених очију, две антене и спољни део уста карактеришу главу типичног инсекта. Састављено око је скупина понављајућих осетљивих на светлост јединица, а свака јединица делује као независни визуелни рецептор. Специјализовани делови уста одражавају прилагођавања специфична за исхрану инсекта. Лептир се храни нектаром кроз дугу цев, док скакавац користи сегментиране мандибуле за држање и кидање лишћа, а комарац пробија месо иглом у облику игле. Антене су такође различите по облику и функцији. Већина инсеката их користи за откривање мириса и влаге.
Тхорак
Овај средњи део тела носе ноге, а код летећих инсеката крила. Инсект дише кроз ситне рупице на страни грудног коша које се називају торакалне спирале. Ноге су широко прилагођене да служе различитим функцијама код различитих врста инсеката. Могу се користити за буђење, скакање, пливање, хватање, копање и на разне друге начине. Већина инсеката има један или два пара крила, често испод заштитног покривача.
Стомак
Овај обично издужени задњи део смешта пробавни тракт инсеката и низ других специјализованих органа. Спирала које се користе за дисање воде низ обе стране, а анус и репродуктивни органи налазе се на задњем делу трбуха. Трбушњаци неких инсеката, као што су ушице, завршавају у пару одбрамбених убода. Друге, попут пчела, мрава и оса, имају отровне убоде. Трбух је често мекан и прекривен телескопским сегментима егзоскелета који омогућавају експанзију и контракцију мишића.