Садржај
Соларна енергија долази од сунца. Она вози време и храни биљке на Земљи. У специјалнијим речима, соларна енергија се односи на технологију која омогућава људима да претварају и користе енергију сунца за људске активности. Део сунчеве енергије је термички, што значи да је присутан у облику топлоте. Неки приступи соларној енергији претварају сунчеву енергију у топлоту, али за друге приступе топлота уопште не помаже. Постоје и друге дефиниције топлотне енергије које уопште немају никакве везе са Сунцем.
Топлотна енергија
••• Стоцкбите / Стоцкбите / Гетти ИмагесРеч "топлотна" потиче од грчке речи за топлоту, па је топлотна енергија технички топлота. Кад инжењери разговарају о топлотној енергији, обично је то лоше - отпад. На пример, сијалица са жарном лампом гаси светлост, али она уствари више топлоте него светлости. Када вам лаптоп рачунар греје крило, то вам не помаже да направите прорачуне - троши потрошену енергију. Та потрошена енергија је готово свуда - аутомобили аутомобила, мобилни телефони, телевизори. Овај облик топлотне енергије нема никакве везе са сунцем.
Геотермална енергија
Испод површине Земље леже базени од растопљеног камења. Та прегријана стијена носи велику количину енергије, а геотермална енергија покушава ту енергију извући и претворити у корисне облике. Наиме, најчешћи облик геотермалне енергије је течност доле на Земљу, омогућава интеракцију са врућим камењем и извлачи загрејану течност назад на површину. Та се топлота користи за погон турбине, производећи киловате електричне енергије. Иако је ово добар облик топлотне енергије, крајњи извор те топлоте су радиоактивни материјали унутар језгре Земље, који немају никакве везе са сунцем.
Соларна енергија
••• Хемера Тецхнологиес / АблеСтоцк.цом / Гетти ИмагесПостоје два општа приступа за вађење енергије из сунчеве светлости. Први приступ се назива фотонапонским. У фотонапонском приступу, сунчева светлост се хвата у полуводичком материјалу, а полуводич ту енергију поставља право у своје електроне. Када се електрони извуку и пошаљу кроз круг, они директно дају електричну енергију. Све док сунце сија, струја излази. Већина соларних панела ради боље када је хладније - па када сакупе превише сунчеве топлотне енергије, то је проблем. Ово је соларна енергија која није топлотна енергија.
Соларно термално
Други приступ вађењу енергије из сунчеве светлости је соларна топлота. Са соларном термалном енергијом, сунчева светлост се користи за загревање течности. То се постиже или покретањем цеви усредсређених изнад дугих редова параболичних огледала која фокусирају сунчеву светлост на цеви, или усмеравањем целог поља огледала у велики резервоар. У овом приступу, читава идеја је да се искористи што више сунчеве енергије, претварајући је у топлоту. У оба приступа, течност унутар контејнера се загрева и затим се користи за директно или индиректно покретање турбине за производњу електричне енергије. Пажљивим дизајном соларна термална електрана ће задржати течност довољно врућу да производи струју неколико сати након што сунце зађе. Ово је случај где топлотну енергију све производи сунце - што значи да су топлотна и соларна енергија у овом случају потпуно иста ствар.