Садржај
Мреже хране и ланци хране илуструју односе између различитих организама у екосистему, указујући „ко једе ко“. У шеми која се обично појављује као пирамида, организми су подељени на основу њиховог трофичког нивоа или нивоа потрошача који заузимају. Ове пирамиде илуструју кретање енергије из широке базе произвођача на дну кроз опадајући број потрошача до врха пирамиде. Тканине за храну илустрирају исте информације, али користе линије за повезивање сваког потрошача са оним што једе.
Примарни потрошачи
Потрошачи првог нивоа, познати и као примарни потрошачи, једу произвођаче попут биљака, алги и бактерија. Произвођачи садрже први трофички ниво. Биљоједи, потрошачи првог нивоа, заузимају други трофички ниво. Потрошачи првог нивоа не једу друге потрошаче, само биљке или друге произвођаче. Физичка величина потрошача првог нивоа увелико варира, у распону од маленог зоопланктона до слонова, а сви потрошачи првог нивоа једу само произвођаче.
Потрошачи вишег нивоа
Потрошачи секундарног или другог нивоа једу примарне потрошаче. Потрошачи терцијарног или трећег нивоа једу потрошаче нижег нивоа и понекад се називају крајњим потрошачима. Неки секундарни и терцијарни потрошачи једу биљке, као и потрошаче нижег нивоа, што их чини свеједима. Људи су добар пример свеједних горњих потрошача; једемо примарне произвођаче (биљке) као и друге потрошаче (животиње).
Општи трендови и разлике
У мрежи с храном укупна енергија или биомаса је највећа међу произвођачима, а биомаса се опћенито смањује са сваким наредним трофичким нивоом. На пример, размотрите мрежу хране која се састоји од биљака, инсеката који једу биљке, кокоши које једу инсекте и људи који конзумирају пилиће. Ради једноставности, претпоставите да је ово затворена мрежа, без других произвођача или потрошача. Биомаса и ускладиштена енергија биљака је већа од биомасе и ускладиштене енергије инсеката у наредном нивоу. Биомаса и енергија инсеката већа је од енергије пилића, која је већа од енергије људи коју подржавају. Ништа у природи није 100% ефикасно; енергија се губи са сваким преносом. Према томе, у датом екосуставу углавном постоји више произвођача од потрошача првог нивоа, а више потрошача првог нивоа од потрошача другог нивоа, и тако даље.
Улога декомпозитора
Остале критичне компоненте прехрамбене мреже укључују произвођаче или биљке, који користе фотосинтезу да трансформишу енергију из сунца у шећере које потрошачи могу да користе. Такође су важни разлагачи, организми који се хране и разбијају животињски и биљни отпад и мртви организми. Декомпозитори, такође познати као детриворес, користе енергију складиштену у мртвом биљном и животињском ткиву. У том процесу, они ослобађају храњиве материје ускладиштене у биљкама и животињама које разграђују, храњиве материје враћају назад у екосустав како би их биљке и животиње користиле.