Садржај
Делта је копнени облик који се састоји од седимената који се налазе на ушћу реке. Делта се може формирати само кад речни канали носе седименте у друго водно тело. Херодот, грчки историчар, први је користио термин "делта" за реку Нил у Египту. То је зато што се таложна копнена маса развила на ушћу ове реке формирала троугласти облик који изгледа као велико слово делта грчког слова.
Формација
За разлику од других облика тла који су под утјецајем водене струје, делта се углавном не ствара због ерозије копнене површине узроковане силом вјетра и воде. Док речни канал тече преко земље и ствара контакт са земљом, он са собом носи седименте попут шљунка, песка, муља и глине. Када речни канал наиђе на друго водно тело, губи брзину и талог талога таложи на равно подручје. Талог који се таложи из течне воде назива се алувијум. Ти се седименти накупљају у неколико слојева који се називају слојевима. Делта постаје главни канал који дели значајне копнене масе на различите токове зване дистрибутери. Ови дистрибутери изгледају као лавиринт водених канала.
Фактори
Дубина, ширина и брзина реке одређују колико и колико талога може да носи. Брза и бурна ријека превози веће седименте у величини и количини. Када се речни ток успори, величина честица се смањује, јер се најпре одлажу веће честице. Овај циклус наставља са производњом слојева са наизменичним слојевима ситних седимената. Битка између тока реке и количине седимената које она носи, и јачине плимних таласа воденог тела, одређује облик делте.
Заблуде
Делта је погрешна за другу класификацију облика земљишта која се назива алувијални вентилатори. Алувијални вентилатори су такође састављени од слојева седимента у облику вентилатора. Међутим, појмови нису заменљиви, јер се делта углавном формира поред реке или воденог тијела док се на сувом земљишту догађа алувијална формација вентилатора. У већини случајева, алувијални вентилатори јављају се у бази кањона и на равном подручју у подножју планине.
Врсте
Три главне врсте делта су лук, птица и стопало. Аркате су делте у облику вентилатора. Ширини део вентилатора је окренут води. У овој врсти делте формирају се релативно груби седименти. Речна активност је избалансирана са ветром. Делта птичјег стопала добила је име јер се формира као канџа птичјег стопала. Овај облик настаје када су таласи слаби и ток реке је јачи. Стога се ова делта ретко појављује дуж обала океана, јер су таласи често јачи од речне струје. Делте куспата настају тамо где се седименти таложе на равну обалу са јаким таласима. Таласи гурају седименте да се шире споља, стварајући облик налик зубу.
Примери
Делта Нила је пример лучне делте док је делта Мисисипија класификована као делта птичјег стопала. Делта Тибера пронађена у Италији је пример делте куспата. Остале велике реке широм света, као што су Рајна, Дунав, Тигрис, Еуфрат и Меконг, формирале су своје делте које су довољно плодне за узгој пољопривредне вегетације. Хуанг Хе, или Жута река, у Кини годишње наноси највећи део седимената у своју делту. Терет тежи око 1,6 милијарди тона.