Садржај
Атмосферски кисеоник је потребан свим копненим и воденим биљкама и животињама за дисање: распад органских једињења за угљеник и енергију потребну за ћелијско одржавање и раст. Биљке и животиње затим враћају кисеоник у атмосферу, тло или воду, мада постоји више путева за узимање кисеоника, пре свега интеракцијом са другим молекулима у земљи и води.
Ваздух, земља и вода
Земаљска атмосфера има концентрацију кисеоника од 21 процента и елемент се брзо пребацује између биљака, животиња и атмосфере кроз фотосинтезу и дисање. У води се кисеоник креће много спорије, тако да потрошња кисеоника дисањем често премашује производњу фотосинтезом, што резултира дневним помацима у концентрацијама раствореног кисеоника. Слично томе, продирање кисеоника у засићено тло је много спорије него у сувом земљишту што доводи до различитих концентрација кисеоника у различитим деловима тла. То заузврат утиче на даљи транспорт кисеоника.
Фотосинтеза
У фотосинтези атмосферски угљен диоксид се претвара у глукозу унутар лишћа биљака. Кисеоник је нуспродукт фотосинтезе и биљке га отпуштају у атмосферу. Такође се може ослобађати кроз систем коријена, снабдијевајући кисеоник у земљи. Потопљена водена вегетација и фитопланктон ослобађају кисеоник настао током фотосинтезе у воду. И копнене и водене биљке чине кисеоник доступним за дисање другим биљкама и животињама.
Дисање
Респирација је ћелијски процес који обављају и биљке и животиње. Током дисања, молекулски кисеоник се користи за разградњу органских једињења угљеника. У животиња овај угљеник долази из хране коју конзумирају, док се угљен у биљкама добија током фотосинтезе. Респирација која захтева кисеоник назива се аеробним дисањем и састоји се од кисеоника који прихвата електроне из угљеника. Елементи који нису кисеоник могу се користити за прихватање електрона из угљеника, иако су мање ефикасни.
Анаеробна респирација
Кисеоник даје највише енергије биљкама, животињама и микробовима током дисања. Међутим, када се потроши сав кисеоник у води или засићеном тлу, неки микроби могу заменити друга једињења за кисеоник, укључујући гвожђе, манган, нитрат и сулфат, у процесу познатом као анаеробно дисање. Анаеробно дисање је уобичајено на мочварним тлима која су често поплављена и имају нижу концентрацију кисеоника у односу на суша тла. Када кисеоник поново врати земљу или воду, аеробно дисање поново започиње.