Хемијске формуле описују врсту и број атома у једињењу. Молекуларна формула наводи симбол сваког елемента у једињењу праћен бројем (обично у претпису). Слово и број означавају колико сваке врсте елемената има у саставу. Ако постоји само један атом одређеног елемента, након елемента се не пише ниједан број. Одређене групе елемената, попут полиатомских јона, могу бити затворене у заградама што указује да ови атоми делују као група. Број ових група је затим назначен бројем (поново, обично у претплати) након затворене заграде.
Пронађите елементе у молекуларној формули хемијске супстанце. Они су представљени њиховим симболом. На пример, хемијска формула амонијум-фосфата је (НХ4) 3ПО4. Елементи овог једињења су азот (Н), водоник (Х), фосфор (П) и кисеоник (О).
Додајте један претплатнички елемент за сваки елемент који већ нема број претплате. У амонијум фосфату, азот и кисеоник немају бројчане вредности. Према договору, не додаје се број ако у формули постоји само један атом елемента. Додавање вредности једног у ове елементе подсетиће вас да их бројите када додате број атома.
Додајте бројеве претплате у било које заграде. Затим помножите са вредности претписа који се налази после затворених заграде. У амонијум фосфату НХ4 је затворен у заградама. Збир атома у заградама је пет. Број три после затворене заграде означава укупно три амонијум групе унутар једињења. Пошто свака група има пет атома множењем три групе са пет атома настаје 15 атома.
Додајте бројеве претплате за све елементе који се налазе изван било које заграде. У амонијум фосфату ПО4 се пише изван заграде. Укупан број атома за ову групу је 5 (1 П + 4 О = 5).
Додајте ову суму производу заграде да бисте одредили укупан број атома у хемијској формули. Укупан број атома у амонијум нитрату је 3 (1 Н к 4 Х) + 1 + 4 = 20.