Садржај
Завојнице ДНК у језгру називају се хромозоми. Хромосоми су веома дугачки делови ДНК-а који су уредно упаковани протеинима. Комбинација ДНК и протеина који спакују ДНК назива се хроматин. Хромозоми слични прстима су најгушће паковано стање ДНК. Паковање почиње у много ранијој фази, када се ДНК омота око куглица протеина званих нуклеозоми. Нуклеозоми се затим лепе заједно да формирају дебље влакно које се назива 30-нанометерско влакно. Ово влакно тада формира завојнице, које се савијају да би формирале још веће завојнице. Намотани намоти су начин на који је ДНК густо упакован у хромосоме налик прстима.
Хромосоми
Хромосоми су структуре које штите и контролишу генетске информације у ДНК. Хромосоми могу бити дугачки и испружени, или могу бити чврсто упаковани у дебеле структуре сличне прстима. Издужено стање чини ДНК лакшим за читање, али је рањиво на ломљење. Густа стања слична прстима омогућавају уредно раздвајање хромозома кад се ћелија дели, али чини читање информација тежим. Људи обично имају 23 пара хромозома, што значи да имају 46 хромозома. Половина сваког пара хромозома потиче од сваког родитеља. Два од 46 назива се сексуалним хромозомима јер одређују пол особе. Осталих 44 називамо соматским хромозомима јер садрже гене који одређују друге биолошке карактеристике.
Хистони и нуклеозоми
Најосновнија јединица хромозома је ДНК омотана око нуклеозома. Нуклеосом је кугла од осам протеина која се називају хистони. Хистони су позитивно набијени тако да привлаче негативно наелектрисану ДНК, која се двапут омота око нуклеосома. ДНК омотан око нуклеозома је попут бисера. Хистони су одлични за омотавање ДНК јер се њихови позитивни набоји могу модификовати када се на њих везују одређени молекули. Што су хистони позитивније набијени, чвршћи ће се ДНК омотати око њега. Пригушивањем позитивног набоја хистона слаби се ДНК. Лоосе ДНА се лакше транскрибира или чита у мРНА.
Влакна и завојнице
Други ниво ДНК у паковању догађа се када се низ ДНК и нуклеозоми здружују и формирају густа влакна. Ово влакно је пречника 30 нанометара и назива се влакно од 30 нанометара. То се влакно тада савија на себи и формира петље дуж штапића протеина, попут грана које расту из дебла дрвећа. Ова структура дебла дрвећа тада поприма спирални облик, као онај телефонског кабла. ДНК је толико дугачак да сам спирални свитак постаје попут великог влакана, које се може поново намотати. Густина хромосома слична је гужви многих каблова намотаних у круг и сложених у велике сандуке, који се испоручују у теретним контејнерима извученим камионима на 18 котача - али у хромозому су сви каблови повезани.
Центромерес & Теломерес
Хумани хромозоми имају сличности у својој структури. Близу средине хромосома налази се регион протеина који се зове центромера. Центромере је попут јаког појаса. Током деобе ћелија, када се хромозоми раздвоје на две ћелије, повлаче их њихови центромери. Повлачењем јаког центромера, а не других делова хромозома, смањује се шанса да се кромосом поквари. На крајевима хуманих хромозома налазе се делови ДНК названи теломери. Теломери не садрже гене, али се скраћују сваки пут када се ћелија подели. Постоје да би заштитили гене на хромосому, јер се хромозом мало скраћује након сваке деобе ћелије.