Садржај
Кукурузни скроб је главна употреба за кукуруз који се узгаја у Америци. Има на десетине примена, у распону од производње папира и илела до средстава за згушњавање у кувању и производњи лепкова. Његова свестраност произилази из његове хемијске структуре јер иако кукурузни скроб на први поглед може изгледати једноставно, та једноставност скрива неку фасцинантну хемију.
Шкробни полимер
Скроб је полимер молекула шећера глукозе спојених у дугачки ланац. Ако је ланац разгранат, молекул скроба се назива амилопектин, док ако је његов правац, назива се амилоза. Сваки молекул глукозе има хидроксидне групе које могу формирати слабе везе са водом или другим молекулима шкроба. Тако се шкробни полимери повезују да формирају мале грануле које се не растварају у води нити у већини других растварача. Међутим, ако загревате воду са скробним гранулама, грануле се постепено распадају, а полимер скроба се меша са водом да формира густу пасту.
Састав шкроба
Кукурузни скроб је обично око 27 процената амилоза полимера, а остатак је амилопектин. Овај омјер је генетски одређен за биљку кукуруза, тако да се мало разликује од једне до друге серије. Шкробови других врста попут кромпира и тапиоке садрже исте полимере, али обично имају различит однос амилозе и амилопектина. Биљни генетичари су узгајали биљке кукуруза које производе скроб са већим или нижим омјером амилозе према амилопектину, али ови скроби проналазе неку нишну употребу за специфичне примене.
Могуће нечистоће
Кукурузне кашике садрже много других врста молекула поред скроба, и иако је поступак мљевања осмишљен тако да изолује скроб, њихови трагови могу остати као нечистоћа у коначном производу.Остале хемикалије које се налазе у кукурузном зрну укључују влакна, глутен протеине и уља и масти. Обично, уље и глутен протеини уклоњени током прераде продају се одвојено као уље за кување и глутенски оброк.
Процес глодања
Млинари почињу чишћењем кукуруза да би уклонили било какве остатке попут семенки или комада жбуке. Затим га помешају са топлом водом и ниском концентрацијом сумпор-диоксида, који реагује са водом и ствара слабу сумпорну киселину, спречавајући ферментацију и извлачећи у води растворљиве компоненте попут протеина из кукурузних зрна. Омекшане кукурузне зрне се мешају у води да би се отвориле, а затим се центрифугирају како би се уклонио клице или биљни заметак унутар зрна, остављајући иза себе мешавину честица зрна, протеина и скроба. Честице језгре се уклањају кроз филтер, а центрифугом се врти великим брзинама, а протеини се уклањају. Коначно, суспензија шкроба се поново испере како би се уклонили преостали састојци растворљиви у води, а затим осуши и продаје као чисти шкроб.